Я тяжело опустился на пол. Читать дальше ужасные строки, об окончательной гибели почти пятидесяти тысяч разумных, причиной смерти которых является один тупой мальчишка…
— Парень, вот это ты учудил. — рядом со мной, по старчески покряхтывая, уселся дедушка. — сорок с лишним тысяч прогнивших душонок, разом. Я о таком только в сказках слышал, а ты ж гляди, при жизни сподобился лично увидеть.
Отвечать или ещё как-то реагировать на слова деда не хотелось. И всё же я нашёл в себе силы сказать пару слов:
— Дедуля, иди туда, откуда пришёл. И без тебя тошно.
— Смотрю я, тебе и правда хреново. На, хлебни моей настоечки. Да не зыркай ты, это другая, вот те крест! — дед, в подтверждение, осенил себя по православному. — Крепкая настойка, на кедровых шишках, но тебе сейчас самое то. Держи, говорю!
Приняв из рук старичка неизвестно откуда взявшийся гранёный стакан, до середины наполненный янтарной жидкостью, я понюхал содержимое. Уловив коньячный аромат, отбросил последнюю осторожность и залпом выпил содержимое. Дыхание тут же перехватило, из горла в пищевод словно расплавленный метал побежал. Захрипев, я ухватился за горло, в глазах потемнело, а в голове проскочила мысль — да сколько можно!
— Задержи дыхание, дурилка картонная! — словно сквозь вату пробился голос деда. — Ты чего, ни разу чистого спирта не пил чтоли! Задержал? А теперь медленно выдыхай. Вот, совсем другое дело.
— Какой спирт, — хрипя, с трудом произнёс я, — да в нём градусов двести по ощущениям.
— Зато смотри, и злость в глазах появилась, и желание жить. Я ж говорил, поможет! А за убитых не переживай! Здесь на каждом клейма некуда ставить! Живодёры, да душегубы с насильниками. По всем давно верёвка плакала. Ты мне лучше вот что скажи — Чёрного хорошо знаешь?
— Не очень. Но вроде нормальный человек.
— Гнида он, хитрозадая! Мой тебе совет, держись подальше от этого ухаря! В лицо улыбаться будет, а запазухой нож держать. В спину ударит, даже глазом не моргнёт.
— А Первостихия? — чёрт, а ведь мне и правдо легче стало. Уже планы на будущее строю.
— А Первостихия, это змеюка подколодная. Одарила всех подарками, да только подарки те с гнильцой. Вот и твоё ружьё, не вмешайся я, ты бы так и остался на берегу, вместе с птицей своей. И второй подарок я подправил, иначе он бы заморочил твою душу. Хороший ты парень, Максим, только глупый, всё так и норовишь ухватить яркое да блестящее, что та ворона.
— Кто ты, дед? — в который уже раз спросил я.
