– О, молодцы! – похвалил их мастер Остен. – Обоим по баллу. Следующие… хм, ваша пара.
Я запоздало сообразила, что преподаватель показывает на Перси. А следовательно, и на меня, прячущуюся за его спиной. С губ сорвался тяжелый вздох, который я даже не смогла скрыть.
– По традиции девушка покажет нам свою ударную волну, парень продемонстрирует щит.
Я на ватных ногах подошла к очерченному на земле кругу. Сердце колотилось так, что я его буквально в горле ощущала. Бросила взгляд на одногруппников, на академию. И… увидела, что чуть позади студентов, возле густых кустов, расположился мастер Ансельм. Из-за всеобщей суматохи на него никто не обращал внимания, но я вот обратила. И лучше бы его тут не было, не хотелось позориться еще и перед ним.
Сразу же вспомнились его слова про слабость, молчаливое безучастие во вчерашней стычке с принцем. С другой стороны… С другой стороны, вполне вероятно, он пришел сюда для того, чтобы сообщить мне об исключении. И что мне тогда терять?
Стоило об этом подумать, как вспомнилась часть вчерашнего диалога в его кабинете – и тело накрыла уже знакомая темная пелена. Перси кивнул, подтверждая свою готовность, а я прикрыла глаза.
«Я могу тебе помочь», – раздался в голове насмешливый голос. Мой голос, моя интонация, даже тембр.
Я вздрогнула. Ну все, Клэр, ты окончательно свихнулась. Сама с собой разговариваешь.
«Прислушайся», – едва различимый шепот сознания. И я последовала совету.
Почувствовала, как потоки наливаются магией, как узлы набухают энергией. Ощутила их так четко, будто я сама чистая энергия. Темная и необузданная.
Даже не задумываясь над тем, что делаю, выпустила часть через пальцы. Меня чуть оттолкнуло назад, и лишь после этого я открыла глаза. При этом видела все будто под влиянием чар замедления, а между тем густое насыщенно-синее облако неслось на Перси. Парень выглядел максимально сосредоточенным, что-то бормотал – и его щит из полупрозрачного становился чуть ли не ослепляюще-белым.
Бум-с!
От столкновения моих чар и магии Перси в округе разнесся глухой стук, будто с высокой башни прямо на брусчатку упал огромный валун. Парень поморщился, пошатнулся, но выстоял. От щита не осталось и следа.
Стоп. Это что, я сделала? Боевые чары? Ударная волна?
Именно в этот момент я впервые за долгое время приняла мысль, что из меня может выйти толк. Что я действительно могу быть магом-универсалом с пятым уровнем.
– С этого момента на любом занятии, которое требует работы в паре, вы вместе. Понятно? – сдержанно произнес мастер Остен.
