Самый богатый антиквар мира отчаянно цеплялся за последние мгновения своего существования, а потому, не раздумывая, выложил двадцать миллионов долларов за сомнительный свиток, что указывал на точное местонахождение небольшой вещицы, спрятанной несколько тысяч лет назад в недрах одной из египетских святынь. Загадка, что таилась в этом куске пергамента, так и не была решена учеными. Ведь им было невдомек, что древнеегипетский шифр имеет вторую половину-ключ, которая вот уже тридцать лет хранилась в личной коллекции Саймона.
Буквально несколько минут назад, находясь в своем кабинете и любуясь подлинником одной из утерянных миром картин Леонардо Да Винчи, он принял телефонный звонок.
Его люди наконец-то нашли ее...
Оставалось лишь дождаться, когда самолет преодолеет половину земного шара и приземлится в аэропорту Нью-Йорка. Саймон, в очередной раз взглянул на старую репродукцию давно исчезнувшей рукописи и произнес механическим голосом, что издавал специальный аппарат установленный в его гортань.
– Я искренне верю, что ты существуешь, Торговец. И я обязательно с тобой встречусь до того, как покину этот мир.
Нью-Йорк. 17 апреля 2035 г.
Этим утром пульс Векслера зашкаливал. Личный врач Нортон настаивал на отмене любых встреч, но старик упорно не желал ничего слышать, а под конец пригрозил лишить его всех привилегий и жалования. Доктору было не ясно, чем вызвано такое состояние его единственного пациента, но пришлось уступить. Обычно безжизненные глаза антиквара-миллиардера сегодня полыхали неистовым огнем, а в такие моменты от него можно было ожидать любой, даже самой дикой выходки.
По большому счету, Нортону было плевать на этого мерзкого деда, но совсем не плевать на деньги, которые он получал от него за свои услуги. Заработная плата врача была сопоставима с месячным бюджетом иных больниц, а потому он предпочел просто умолкнуть, едва к Саймону прибыл визитер неприметной наружности. Почти неприметной.
Было в нем кое-что, заставившее доктора задержать взгляд, едва тот снял солнцезащитные очки. Глаза незнакомца имели ярко выраженную гетерохромию: левый зеленый, а правый синий. По спине Нортона пробежал неприятный холодок. Тем не менее он нашел в себе силы приветливо кивнуть посетителю и спешно покинул комнату своего пациента.
Оставшись в кабинете наедине с главой своей разведывательной сети, Саймон дрожащими руками ощупал пакет, а затем незамедлительно совершил баснословный перевод на счет собственной же организации. Еще бы – один только подкуп египетского правительства для проведения раскопок на запретной территории обошелся в восьмизначную сумму.
