Пауза. Кашель.
– Вот как? И много было жертв?
– Не слишком. Местность, по счастью, была малонаселённой. Но после того, как угроза была ликвидирована, встала проблема утечки сведений о Вторжении. Многие тогда считали её практически неизбежной.
– Ещё бы. – опять смешок. – Ядерный взрыв, вторжение чужаков – и каких чужаков! – жертвы…
– Поэтому в числе прочих мер, в том числе и довольно… хм… радикальных, была разработана многоступенчатая кампания дезинформации. В том числе, в неё входило и распускание слухов о произошедшем. Слухи эти имели разную степень достоверности, включая и самые бредовые.
Снова пауза. Лица второго собеседника не видно, но возникает ощущение, что он задумался.
– Кажется, я что-то такое читал. Погодите… точно, Станислав Лем, «Глас Господа». Раннее, советское издание вышло под заголовком…
– «Голос Неба». Да-да, в нашем ведомстве тоже почитывают серьёзную фантастику. Не поручусь, что идея заимствована оттуда напрямую – что-то такое опробовали ещё американцы во времена Розуэлла[5], пустив в оборот бешеное количество материалов о «зелёных человечках», от комиксов и фантастических романов, до интервью разных психов и интеллектуальных инвалидов.
– Если утечка всё же произойдёт – «утёкшие» сведения, да и сама тема будут заранее дискредитированы?
Именно так. Отнесены к разряду тарелочек, «Космопоиска», и прочих… энтузиастов.
– Значит, тарелочки всё же были?
– Нет. К сожалению, те обходятся без материальных объектов, таких которые можно было бы сбить зенитной ракетой или лучом лазера.
– Но ведь в книге…
– Наши коллеги постарались навести автора на нужный сюжет. Нет, никто ничего ему не предписывал, действовали тоньше. Организовали встречи, беседы, тут слово, там намёк – ну, вы понимаете… В результате, книга оказалась страшно далеко от реальных событий в деталях, но неожиданно близко – по сути явления.
– ОБЕ книги?
Это так и прозвучало, с ударением на «ОБЕ».
– Представьте себе, да. И это при том, что информации, подобной той, что содержится во второй книге, наши коллеги тогда иметь не могли.
– Вы о…
– Точно так.
– Да, талант не пропьёшь…
– Вы правы. Но свою роль книга сыграла. И, как теперь выясняется – продолжает играть. Но уже другую, куда более важную.
Вздох, снова кашель.
– Можно вопрос?
– Пожалуйста.
– А он… сам автор знал о том, что там было на самом деле?
– Разумеется, нет. Он ни о чём не догадывался. И, уверен, даже не вспомнил бы, кто заронил в нём эту идею.
– Я почему-то так и думал.
