Тяжёлые шаркающие шаги стали слышны издали, но Тобиус не спешил возвращаться в свою промозглую обитель. Он спокойно дождался, когда покажется огромный тестудин, частично закованный в стальные латы и плоский шлем. В руке воин сжимал древко короткого копья с наконечником массивным и широким, таким, что можно было как пронзить, так и разрубить человека пополам без малейшей трудности.
— Ну здравствуй, чуткий страж. Я потревожил тебя?
Воин навис и недовольно загудел, раздувая морщинистое горло. Лаухальганда раскрыл пасть в широченной улыбке и стал издавать протяжное мурчание, подстраиваясь под тональность пресмыкающегося. Тестудина этот жест, казалось, смутил.
— Вот мне интересно, из какого металла вы делаете себе броню? Не вижу ни единого окисла. Легирование? И где берёте руду?
Прервавшийся было гул возобновился и стал нарастать.
— Впрочем, увлекаюсь! Мне поговорить бы с кем-нибудь, кто умеет изъясняться по-человечески, скажи там, кому надо сказать, что, если они хотят кудесных огней, придётся немного смягчить условия содержания. Буду ждать. Лаухальганда, не отставай!
Долго ждать не пришлось. Вскоре обитель Тобиуса посетил До-Рей.
— Ты вышел на прогулку, кудесник, — сказал тестудин, — тебя мучает нужда какая?
— Для начала мне получить бы немного древесины и чистого кварцевого песка, сделаю здесь окна и двери.
— Окна и двери? — переспросил посланец совета.
— Тебя не смущает туман?
— Туман?
— В моей комнате туман. Я его вижу, он оседает росой на стенах. Осень. Если так продолжится, скоро я заболею и умру.
Раздалось тихое и протяжное гудение,
— Как скоро? — уточнил До-Рей, выйдя из задумчивости.
— Давайте не будем выяснять. — Серый маг повёл рукой, создавая из ничего нескольких светящихся мотыльков, которые плавно взлетели под потолок и стали кружить там, привлекая внимание аборигена.
— Не будем, — согласился тот. — Что ещё?
— Да. Мне нужно осмотреться, выйти в город, изучить Корс.
— Совет наместников Лучших был ясен во мнении своём, касаемо…
— Значит, вы приведёте его сюда? Тогда ладно.
Клювастая голова тестудина склонилась чуть набок, выпуклые глаза поочерёдно моргнули, горло быстро раздувалось и сдувалось. Возможно, это являлось признаком растерянности.
— Приведём кого?
— Ду-Гэмона, конечно. Приведёте его сюда, а я покажу ему кудесные огни прямо здесь.
Мотыльки превратились в снопы трескучих огоньков и исчезли.
— Ведь если вы хотите, чтобы небеса расцвели грандиозными красками, мне придётся осмотреть местность. Где будет зритель, откуда лучше работать, каков объём потребных заклинаний. Большое и качественное без подготовки не появляется, согласны?
