Женщина сидела в кресле у окна, и лучи заходившего солнца падали на ее лицо. Игорю показалось, что женщина посмотрела ему прямо в глаза и что-то сказала, но он не расслышал. Ощущение очарования и близости чего-то неизмеримо более прекрасного, чем вся его прошедшая жизнь, заставило Игоря сделать несколько шагов и оказаться в другом времени, в другом пространстве, с другим пониманием собственного предназначения, наконец.
На самом деле не произошло ничего, выходившего за рамки обыденности.
— Добрый вечер, — произнес Игорь, глядя женщине в ее яркие голубые глаза.
Ответа он не получил.
Женщине было лет сорок на вид, гладкие светлые волосы, мягкий подбородок с небольшой ямочкой. В руках она держала вязанье, пальцы ловко управлялись с вязальным крючком.
Кто-то тронул его за рукав, и Игорь обернулся.
— Она не ответит, — сказала сестра Лисбет с сожалением.
— Она… — Игорь подумал, а Лисбет поняла и покачала головой:
— Нет, Элфи не глухонемая, она прекрасно слышит и разговаривает… когда хочет.
— Когда хочет, — повторил Игорь.
— Элфи слепа от рождения.
— Слепа? — переспросил он. — Но…
— Взгляд? Поражает, верно? Тем не менее…
Игорь точно знал: эта женщина, Элфи, только что увидела в его душе многое из того, что он скрывал от самого себя.
— Сколько ей лет? — перебил Игорь, удивляясь своей настойчивости. — Мне показалось, не больше сорока.
— Сорок три. Они обычно выглядят моложе своих лет.
— Они?
— Аутисты.
— Лисбет, — сказал Игорь. — Элфи вяжет фигуры, которые и зрячий не всякий понимает и может представить. Фракталы[6]. Фигура будто уходит в себя, повторяет себя еще и еще.
— Я не знала, что это так называется. У Элфи всегда несколько мотков ниток разных цветов, она берет, не глядя, и никогда не путает. И от этого занятия ее не оторвать. Ей покупают каждую неделю несколько мотков разного цвета.
— Она различает цвета?
— Не знаю как. Наверно, чувствует пальцами.
— Давно она в «Крейцберге»?
— Я начала работать в этом хостеле в девяносто втором, Элфи уже была здесь. Мне кажется, она тут с детства, но я специально не интересовалась.
— Можно ли… Я хотел бы взглянуть…
— Конечно. Я вам принесу.
* * *
Вязанье Игорь разложил дома на большом столе в гостиной. Куски были разных размеров, но примерно одинаковой формы — неровные параллелограммы, где было изображено нечто, напоминавшее фрактал. На каждом — один. На всех — разные. Линии изгибались, кружились, прятались, взрывались разноцветьем нитей, исчезали, сжавшись в точку, но, наверно, продолжали себя и там, просто Элфи чувствовала, что невозможно связать нечто, настолько малое, и на этом месте в ткани возникал бугорок.
