— И что же?
— А то, что он подходил к окружающим со своей меркой.
— Иными словами, указывал ребятам на их ошибки?
Рики вновь замялся и покачал головой:
— Нет, такого не было.
— Говори толком, Рики. Не будь ребенком.
Рики Лейн посмотрел вверх, вниз, влево, вправо. Кажется, объясняться ему было крайне неловко.
— Я не могу этого описать, — признался он. — Это прозвучит малость грубовато, но парни злились на Кристиана за то внимание, которое он к себе привлекал. Мы выиграли два национальных чемпионата, и каждый раз газетчики брали интервью только у Стила.
— Я видел эти беседы. Кристиан всегда отдавал должное своим партнерам.
— Ну да, конечно, он был истинным джентльменом, — подхватил Рики с явным сарказмом в голосе. — Все это, мол, плоды усилий команды и прочая чепуха, от которой журналисты обожали его еще больше. Ребята считали Кристиана карьеристом, говорили, что он лучшая реклама самому себе, и ненавидели его за чрезмерную популярность.
— А ты?
— Ну, не знаю. Вероятно, и я тоже. Я не испытывал к нему неприязни, но и целоваться к нему не лез. У нас с ним не было ничего общего, кроме спорта. Кристиан — типичный белокожий парнишка со Среднего Запада, а я — черномазый из городской подворотни. Такое сочетание не слишком благоприятствует дружбе.
— И все?
Рики повел плечами.
— В общем, да. Слушай, Майрон, все это уже быльем поросло. Сам не пойму, чего я пустился в воспоминания. Это никого не касается. Кристиан казался нам чужаком, и не о чем больше говорить. Я признаю, что он молодец, он всегда был вежлив, но в раздевалке это не в счет, ты же понимаешь.
Майрон понимал, о чем идет речь. В раздевалке спортивной команды колледжа превыше всего ценятся молодецкая удаль и победы на женском фронте.
— Мне пора, старик. Уин небось уже заждался.
— Да, конечно. Мы еще увидимся.
Рики уже собрался уходить, и тут Майрон задал вопрос совсем о другом:
— А что ты скажешь о Кэти Калвер?
Рики чуть побледнел.
— А что сказать?
— Ты знал ее?
— Самую малость. Она руководила группой болельщиц и встречалась с игроком нашей команды. Но я с ней не общался. — На лице Рики появилось страдальческое выражение. — А почему это тебя интересует?
— Ее любили? Или ненавидели, как Кристиана?
Глаза Рики заметались, словно пугливые птицы в поисках укромного места для приземления.
— Послушай, Майрон, ты всегда говорил со мной откровенно, и я отвечал тем же. Так?
— Так.
— Я не желаю продолжать эту беседу. Кэти мертва, и пусть покоится с миром.
