Обязательным условием соглашения являлось принятие церковными школами светского обучения и преподавания религии по принципу Cowper-Temple, что предусматривало изучение общехристианских основ Библии[234]. При этом по настоянию родителей и с согласия администрации школьных советов за определенную плату в них сохранялись уроки религии, традиционные для той или иной конфессии. Однако учебные часы, отведенные на такие занятия, заметно сокращались. Для проведения этих уроков биллем планировалось оставить в каждом заведении не более двух духовных лиц, которые продолжали бы эти занятия с отдельными школьниками по их собственному желанию.
С целью преподавания учебных дисциплин и уроков религии по принципу Cowper-Temple билль уполномочивал местные школьные советы назначать в эти учреждения квалифицированных учителей.
Таким образом, билль соответствовал требованиям как консерваторов, стремившихся обеспечить школы Англиканской церкви щедрым государственным субсидированием, так и союзников в этом вопросе – лейбористов и либералов, выступавших за продление обязательного школьного возраста до 15 лет и обеспечение значительной части детей бесплатным средним образованием.
Поскольку документ имел компромиссный характер, парламентские дебаты сфокусировались преимущественно на вопросах повышения обязательного школьного возраста до 15 лет и предоставлении церковным школам статуса заведений, состоявших на особой дотации у государства (special agreement schools).
В пользу продления обязательного возраста окончания школы до 15 лет выступило большинство членов Парламента. Так, депутат от Лейбористской партии У. Коув заявлял: «В первую очередь повышение школьного возраста направлено на вовлечение в среднее образование как можно большего числа выпускников начальных школ…»[235].
С необходимостью пролонгации школьного возраста соглашались и консерваторы. Так, например, Д. Гайнфорд считал данную меру эффективной в борьбе с детской преступностью. «Пик преступлений несовершеннолетних, – говорил он, – приходится на 13–15 лет. Причинами к этому служат: отсутствие занятости, безработица и скитальческий образ жизни. Я убежден, что продление школьного возраста благоприятно скажется на снижении преступности среди подростков, и позволит каждому ребенку с пользой проводить время в школах…»[236].
В поддержку повышения обязательного возраста до 15 лет выступил и депутат Консервативной партии О. Стэнли. «Задача школы, – утверждал он, – заключается не только в том, чтобы сделать жизнь каждого ребенка интереснее и разнообразнее, сколько в том, чтобы сформировать из него всесторонне развитую личность с высоким интеллектом. Школьный возраст необходимо поднять для получения всеми детьми фундаментального образования…»
