ОТДАМСЯ В РУКИ НЕКРАСИВОМУ КАПИТАНУ
Сквозь черную толщу воду пробивался лёгкий свет. Я нагнулась через перила, надеясь увидеть светящихся красавиц с рыбьими хвостами, проснувшихся чудовищ мира Лавкрафта или подводный аппарат правнука Капитана Немо. Оказалось, что это сигнальные огни нашего парохода.
Ветер укусил за щеку, чуть поиграл оставленным кем-то пластиковым стаканчиком и со смехом унёсся дальше. Истерично забился язычок сигнального колокола. Темнота была настолько плотной, что я всем телом чувствовала её колючие прикосновения. Да, можно вернуться в каюту, закопаться в одеяле, но я упрямо стояла. Это было испытанием перед новым днём.
В темноте кто-то громко чихнул.
— А! — заорала я и нагнулась через перила. Первая мысль — выпрыгнуть и плыть, плыть, лишь бы не достаться живой.
— Простите, что напугал. Я капитан. Вышел покурить, пепел попал в нос, и я чихнул. Вы только не прыгайте вниз.
Я обернулась и никого не увидела. Казалось, что тьма надо мной насмехается.
— Могу вас увидеть?
Он чиркнул спичку. Это трудно было назвать лицом. Скорее, карнавальная маска с огромным носом и запавшими глазницами. Там, где у человека растут волосы, торчало мочало.
Спичка погасла.
— А вы страшный.
— Ну, знаете ли, я вас тоже не видел.
Он чиркнул спичку и поднёс к моему лицу. Молчал, пока не потухла.
— Да, и вы не красавица, — произнёс он насмешливо.
В любой другой ситуации я бы обиделась, оскорбилась, возможно, ответила грубостью, развернулась и ушла, но сейчас от его слов стало спокойно.
— Ну, раз мы так с вами сейчас похожи, предлагаю пройти в кают- компанию и немного выпить для согрева.
— Вы что? Мне утром в храм!
— Как хотите. Раз отказываетесь от чашки изумительного чая, я буду его пить один.
Он развернулся и, весело посвистывая, пошёл. Я напряженно слушала удаляющиеся в темноте шаги. Стукнула дверь и ……тихо.
— Я не подалась! — кричал радостно внутренний голос. — Меня искушал сам Капитан, но я осталась в темноте и холоде.
Хотелось прыгать, размахивать руками, запеть весёлое, громкое. Но руки примерзли к телу, и только сердце страстно стучало в свои барабаны. Я закружилась на месте. Сначала медленно, потом быстрей, быстрей. Руки оттаяли, безвольно повисли, но потом раскрылись, расправились.
Чернота ослабевала, отступала, таяла. Вместо сказочных огней на воде растеклись мутные пятна. Воздух густел, собирался в хлопья. Время от времени ко мне тянулись щупальца фантастических существ. Туман торжественно опадал, обнажая еще дремавшие деревья с пугавшими меня ветками.
