Однажды я не выдержала и закричала: « Мама, тебе плохо?». Она ответила со смехом: «Мне хорошо, доча». Когда они усыпали, я гвоздиком открывала замок и выходила в общую кухню. Соседи из жалости кормили соседи и укладывали спать на топчане в коридоре.
За пьянство мать выгнали с работы, и мы голодали. Из всей одежды на мне было только школьное синее клетчатое платье и старое пальто. Соседка подарила на 1 сентября большой белый бант. Это было настоящее счастье. Каждый вечер я закручивала его в трубочку и прятала под подушку.
Однажды вечером мама спала после очередного запоя, а я решала задачи по математике. Пришли какие —то вонючие мужики с собакой, разбудили мать и требовали жратвы. Еды не было. Тогда они предложили пожарить собаку, громко смеялись, дёргали её за уши и говорили: «Шашлык, дай лапу». Она смотрела на них преданными глазами и протягивала лапу. Мать пошла за ножом, а я бросилась за ней в кухню и встала на колени.
— Мамочка, не трогайте собаку. Я отдам белый бант.
— Кыш, соплячка, а то и тебя на студень, — пнула она меня ногой.
Тогда я прокралась в комнату к соседке и без спроса взяла из шкафа бутылку с настойкой из поганок. Она мне днем ранее говорила: « Если эти грибы человек съест, то отдаст богу душу.» Я верила, Бог мне поможет.
— Она была ведьма? — попытался пошутить Иосиф.
— Нет, она лечила настойкой больные суставы.
— А что было дальше? — он наклонился всем телом в сторону девушки.
— Я поставила бутылку на стол, схватила собаку за поводок и побежала. Бежала, не разбирая дороги. Мне казалось, что есть место, где мы будем в безопасности.
— Нашла?
— Меня поймала полиция и отдала в детский дом. Потом бабушка увезла в деревню.
— А собака?
— Собака долго бежала за увозившей меня машиной. Я смотрела на неё из окна, кричала, билась об стекло, но она потерялась в потоке машин. Потом мне сказали, что её сбила проносившаяся на зелёный сигнал светофора машина, но я не верила и каждый день выходила к воротам.
— Дождалась?
— Нет. Маму лишили родительских прав. А когда я окончила школу, потом университет, сходила в салон и сделала татуировку. Мне хотелось, чтобы собака всегда была со мной рядом, у ноги. Это мой талисман, моя защита.
Иосиф поднялся со своего места, подошёл к Елене. От неё пахло родным. Он взял её руку и поцеловал.
— Я тебя никуда не отпущу.
— 6-
Иосиф и Елена, взявшись за руки, шли в назначенное место на встречу с девушкой из интернета и её отцом. Мать писала СМС, что уже готовит своё королевское блюдо Гефилте фиш и с нетерпение ждёт знакомства с будущей невесткой.
