Приблизительно через час горы совсем изменились. Мы ехали подле мощных темных кряжей, стеной поднимающихся с одной стороны дороги. Вблизи отвесные стены оказывались покрытыми зеленым бархатом. Мох, лишайники, трава… и тонкая «стеклянная» пленка. Горы сочились водой. Рядом, подмывая горы, весело бежал ручей, то с нами наперегонки, то навстречу нам.
Вблизи дороги не видно никаких деревень, только отдельные домики на ступенчатых холмах далеко внизу.
Газик все время вертится то вправо, то влево, волоча за собой рыжую вуаль. Когда дорога шла по южным склонам гор, становилось очень жарко. Наша компания, две женщины и двое мужчин, приумолкла.
Давно позади остался перевал Какани, где мы останавливались. Там наверху стоит небольшая гостиница для туристов, предоставляющая «большие удобства» любителям горных красот: потолок над головой, кровать-матрац под тонким покрывалом, туалет без воды, иногда кое-что из еды, а главное — подзорную трубу. Мы для себя спросили только трубу.
Горы приблизились. Бело-серые морщины, ребра, молниеподобные изгибы. Слева, в затуманенной дали над линией гор, возвышается пик восьмитысячника Аннапурны с раздвоенной вершиной, за что он получил название Рыбий хвост, или Мачапучхре. Горы можно долго рассматривать и сегодня, когда по небу бегут облака. Картина становится еще пестрее. Но не хватает тех ярких, иногда просто неправдоподобных красок, в которые бывают окрашены горы на закате и на восходе солнца.
Снова в машине. Опять повороты, повороты…
— Скоро ли Нувакот?
Шофер-непалец Калидас не знает. Решили спросить у местных жителей. «О, Нувакот! Близко, близко. Коша два-три»[18]. Мы приободрились. Я внимательнее всматриваюсь в панораму, которая, все время меняясь, открывается со стороны обрыва. Но всюду только горы и горы. Дорога то поднимается, то спускается, и горы то удаляются, то приближаются, розовеют, синеют, сереют…
— Да скоро ли Нувакот? Мы проехали уже добрых 50 километров.
Пастух с длинной палкой, пасущий коз на крутом склоне горы, сказал: «До Нувакота недалеко, коша три-четыре, не больше». Выходило, что мы не приближались к нему, а от него удалялись. Но этого не могло быть, ведь дорога здесь только одна, заблудиться невозможно. Остается ехать вперед, хотя у всех затекли ноги, моей соседке от бесконечных поворотов стало плохо.
Горы и горы кругом.
Шофер встречной машины сказал: «Через три-четыре коша будет долина Трисули, а там недалеко и до Нувакота». Когда же мы преодолеем эти три-четыре коша?!
