Древний дворец неварских и непальских раджей в Катманду стоит в центре города. Три площади: Басантапур, Дарбар и Ханумандхока, загибаясь, переходят одна в другую и охватывают его с юга, запада и севера.
Дарбар и особенно Ханумандхока застроены храмами так, что представляют собой просто широкий проезд между ними. Среди храмов есть небольшие каменные, монолитные, типично индийские храмы, есть храмы, похожие на беседки, есть — похожие на дома, но тон задают всему непальские храмы-пагоды с их взлетающими вверх многоярусными крышами. На более просторном Дарбаре храмы поднялись высоко на ступенчатых пирамидах, а на Ханумандхока они доверчиво, по-домашнему стоят на невысоком фундаменте, так что хорошо видна искусная деревянная резьба: разнообразные орнаменты, рельефные маски, раскрашенные страшилища, многорукие божества, эротические сцены.
Сюда, на площадь Ханумандхока, выходит маленькая дверь в толстой малиновой стене дворца. Через нее мы и войдем, чтобы осмотреть дворец.
Дворец строился для неварских раджей династии Малла, затем с 1768 года он долго служил непальским раджам из династии Шахов, которые и теперь управляют Непалом, но из другой резиденции.
Дворец давно стал музеем, но некоторые религиозные и государственные церемонии по традиции все еще совершаются здесь, на специальном месте во дворе и в зале для приемов.
Возле входной двери на высоком постаменте под полотняной красной накидкой стоит статуя Ханумана[17], вся красная от пудры и краски, которыми ее посыпают почитатели. Заплатив по рупии, мы прошли через толщу стены и оказались в углу обширного прямоугольного двора. Слева у входа — большая черная статуя бога Нарасингхи, получеловека-полульва. Вытаращив глаза и оскалив звериные зубы, Нарасингха человеческими руками разрывает живот своей жертве, грешнику-радже.
Несколько шагов — и виден весь двор. Посередине его прямоугольное возвышение — место для церемоний. В 1956 году здесь короновался Махендра. А сейчас здесь сидит на скрещенных ногах, одетый в свободные темные одежды, какой-то проповедник и что-то рассказывает сжавшимся в комочек мужчинам, которые сидят полукругом на почтительном расстоянии от него.
С трех сторон двор окружают малиновые стены с черными «кружевами». Две башни по углам. В дальнем углу справа башня поднимается над стенами главного помещения дворца. Темная массивная башня-пагода — самая высокая в Непале, у нее девять этажей. А напротив двери, в которую мы вошли, в углу — круглая очень изящная белая башня с пятью крышами-зонтами, тоже единственная в Непале. Это башня Ханумана. От этой башни почти до входных дверей вдоль стены тянется невысокий навес на сдвоенных легких колоннах. Здесь за низеньким барьерчиком стоит мягкое тронное кресло с позолоченной спинкой. В нем во время церемоний восседал раджа в окружении знатных мужей. Теперь же со стены за креслом безмолвно смотрит целый ряд портретов раджей Непала из династии Шахов. Эти правители знаменуют «эпоху большого непальского государства». Все остальные «эпохи» забыты, даже правление династии Малла, хотя дворцы, выстроенные ими, стоят перед нами. Портреты написаны в манере древних индийских живописцев (а может быть, они ими и сделаны) и едва ли имеют сходство с оригиналами. У всех смоляно-черные волосы и усы, масляные глаза лодочкой, крупные носы и сочные алые губы. Зато одежда! Здесь все точно: парча, шитье серебром и золотом, драгоценные камни…
