Прошли еще многие годы. Пришел к озеру еще один будда — Висамбху, он тоже привел с собой много учеников и сказал им, что в нужное время придет к озеру бодхисаттва[7] Манджушри и выпустит воду из него. И верно, однажды пришел с севера Манджушри, с ним было много учеников, среди которых был человек высокого рода по имени Дхармакар. Обходя озеро, они на юге его подошли к самым низким горам из тех, что окружали озеро. Тут Манджушри взял свой меч и одним ударом прорубил проход в горах. В ущелье хлынула вода. И дно озера обнажилось, образовав Большую долину.
Бодхисаттва Манджушри сказал своим ученикам: «Селитесь здесь и живите. А Дхармакар будет вашим первым правителем».
Сказал и ушел.
Ученики поселились в долине. В благодарность они построили на горе, где когда-то размышлял первый будда, ступу[8] в честь бога Свайямбху. Возникло первое священное место Свайямбхунатх. (Другие легенды говорят, что ступа Свайямбхунатх стоит на месте, где расцвел лотос.)
Теперь в Большой долине было все: и правитель, и священное место. Желать было больше нечего. И живут с тех пор в долине люди. Каждый занимается своим делом, которое определила ему каста. Касту не выбирают, в касте родятся, принимают ее традиции, совершенствуют то дело, которым все в касте занимаются, им гордятся, а о другом и не помышляют. Другими делами занимаются в других кастах.
В долине никто не знает, с каких пор люди разделены на четыре касты: брахманы, чхетри (кшатрии), вайшья (бейшо) и шудра. Так было всегда. В состав каст входит много групп, которые, в свою очередь, расщепляются на подгруппы. Особенно много подгрупп в кастах вайшья и шудра.
Переход из одной касты в другую невозможен, разве только из высшей в низшую. Но низшая каста, или подкаста, обычно не принимает в свои ряды тех, кто не родился в ней, тогда несчастные становятся людьми вне касты, всеми гонимыми и презираемыми. Поэтому и теперь браки обычно заключаются только внутри касты. Со временем ряды людей без касты пополнились также рабами.
Во время правления семейства Рана шудра были «неприкасаемыми», нельзя было к ним прикасаться, допускать в свой дом, с ними вместе работать, есть или курить, а брахману надо было остерегаться, чтобы шудра не наступили на его тень. Ведь шудра — нечистый, придется подвергнуться очистительной процедуре.
В первой непальской конституции — конституции 1948 года, провозгласившей равенство всех перед законом, участь шудр формально была облегчена, их перестали считать нечистыми, но… только формально. Потребовались еще специальные параграфы в конституции 1959 г., а затем и в конституции 1962 г. Последняя конституция уделила, пожалуй, вопросу равноправия больше внимания, чем предыдущие. Теперь шудра имели право посещать все храмы и общественные места, есть за одним столом с людьми других каст. Конституция разрешала браки в любом кастовом сочетании, запрещала многоженство. Вот теперь, кажется, лед тронулся. Но, конечно, все сразу измениться не может. Традиции живучи, они умирают постепенно.
