Я видел, как один за другим осыпаются пеплом мои товарищи, и со смертью каждого мальчишки вспыхивают все ярче глаза Мертвого Короля. Тогда я и утвердился в подозрениях, что не так все просто. Только я оказался не по зубам коварному правителю. Темный Огонь все-таки выбрал меня. Я выжил, в то время как его предыдущий хозяин рассыпался горсткой пепла.
— Я знаю, что надо делать! — воскликнул, вырвавшись из плена воспоминаний.
Все присутствующие вопросительно уставились на меня, ожидая решения.
— Мы не успеем доставить Ренни к подходящему источнику, но принудительно направить магию источника к ней способны. Это поможет ей пережить дорогу.
— У нас целых три источника на выбор. Какой нужен? — воодушевился ильв.
— Не три, а два, — поправил его я. — Темный Огонь не подойдет.
— Тогда ближайший источник наши купальни. С него и начнем, — внес предложение Бер Торвальд и повернулся к жене: — Иара?
Медведица, немного подумав, кивнула.
— Раз обычным способом ничего не вышло, используем принудительную связь? Не по-нашему, но и не против природы. Должно сработать.
Воодушевившись, она вновь склонилась над мелко дышащей Ренни, лоб которой покрывали бисеринки пота.
— Какую руну используем? Полагаю, «здоровье» подойдет?
Мы согласно закивали, и целительница принялась водить над Ренни руками. Одновременно она заговорила-запела. Ее речитатив изобиловал рычащими нотками и приятно отдавался где-то внутри.
Откинув покрывало в сторону, Иара обнажила Ренни по пояс и, принялась тщательно выбирать, куда нанести знак. Наконец определилась и погладила местечко под правой ключицей. Отрастив острый коготь на указательном пальце, несколькими быстрыми росчерками процарапала символ.
Выступившие бисеринки крови вдруг вспыхнули голубым светом, сложившись в руну здоровья.
— Получилось! — обрадовался было ильв, но скис, как только сияние померкло и погасло совсем. — Ан нет…
— Не выходит, — растерянно обернулась медведица, качая головой. — Я здесь бессильна, — она расстроенно развела руками.
— Арандиль? — позвал я, не глядя на друга.
Внутри с каждым мигом зрело, набухало напряжение. Я физически ощущал, как та, что стала мне так дорога, угасает на глазах, сжигаемая собственной магией.
— Арандиль? — позвал я.
Друг бросил на меня короткий взгляд и подошел ближе, сменив целительницу. Пробормотал-пропел что-то благозвучное, но неразборчивое на ильвийском. Приложив ко лбу Ренни ладонь, повернулся ко мне. Долгий и многозначительный взгляд рассказал мне о том, что он видит намного больше, чем мы. Магия ильвов тоньше магии темного пламени. Это как сравнивать меч и стилус летописца. Только в первом случае каллиграфия получится не та, а вторым, в принципе тоже можно убить, но попотеть придется.
