Я не знал, как лидер группы относится к опозданиям, поэтому уже за 15 минут до начала был на месте, как штык. Кроме меня в столовой было где-то шесть-семь человек, которые расставляли столы по периметру помещения.
– И вот это усё? – испытал я лёгкое чувство разочарования, ожидая несколько десятков трезвенников, с которыми можно было бы покорешиться, чтобы восполнить одиночество, неизбежное после того, как придётся перестать общаться с собутыльниками.
Но в последние несколько минут подтянулась основная масса народа, и помещение заполнилось настолько, что едва хватало стульев.
Я понял, почему почти все успевают в последнюю минуту. И мне стало немного стыдно за себя. Люди работают. А я уже целую вечность не был на работе и стал забывать, каково это спешить, чтобы успеть на какое-нибудь вечернее мероприятие после рабочего дня.
Без одной минуты семь в столовую вошёл, точнее влетел, председатель группы, на мгновение заняв своей рослой плечистой фигурой весь дверной проём. Вскоре я узнал, что в группах АА нет единоличных руководителей и беспрекословного лидерства, а тот, которого посторонние называют председателем, на самом деле ответственный секретарь, служащий ведущим собрания по желанию остальных членов группы. Но тогда этот представительный дядька с проседью показался мне харизматическим лидером. А ещё лицо его показалось мне знакомым.
– Здравствуйте, меня зовут Николай, и я алкоголик.
– Привет, Коль, – ответил ведущему нестройный хор десятков голосов.
– Точно, Коля, – подумал я про себя, вспомнив, при каких обстоятельствах мог его знать.
Но вида не подал, не считая уместным предаваться давнишним воспоминаниям во время собрания, созванного не для этого.
– Сегодня, с вашего позволения, я буду служить ведущим собрания, – продолжал Николай, – возражения есть? Возражений нет. И начал читать преамбулу: «Анонимные алкоголики – это сообщество мужчин и женщин, что делятся своим опытом, силой и надеждой, чтобы помочь себе и другим в исцелении от алкоголизма…»
После чего был задан традиционный вопрос:
– Есть ли те, кто присутствует на наших собраниях впервые?
Поднялось две руки.
Одна из них моя.
Ещё была одна женщина, постарше меня. Которую я видел в своём отделении, но неделю назад она перешла в другой корпус больницы, в ребцентр.
Первой представилась она:
– Меня зовут Алёна, и я алкоголик.
Надо же. Даже Алёна, а не Елена. Молодится тётка. Но по лицу видно, что пьянство старит. Как ни крути.
