– Ты, ты всё правильно сделала, – Джеймс был ошарашен рассказом Венде. – Ты можешь пожить у меня.
– Нет, что ты, наверное, у тебя семья, я не хочу мешать.
– Ты и не помешаешь. Я живу с Чарльзом и Марианной.
– А как же твоя супруга? Где Линда?
– Десять лет назад она ушла от меня.
– Как так? Ты же говорил, что у вас идеальная семья.
– Видимо, так считал я один. Знаешь, я не хочу говорить на эту тему.
– Хорошо.
– Ты можешь остаться и жить здесь столько, сколько потребуется. Сейчас Марианна покажет тебе твою комнату. Чувствуй себя как дома и ничего не бойся, здесь ты в полной безопасности.
– Спасибо тебе, Джеймс! Ты спас меня! – Венде обняла мужчину.
Фокс устроил Венде и отправился в ресторан к Сендлерам.
– Ну и как, она, наконец, оставила тебя в покое? – спросил Алан, как только Джеймс вошёл в помещение.
– Она останется у меня жить, – ответил Фокс, подходя к другу.
– Ты что, шутишь? – не поверил Сендлер. – Ты с ума сошёл? Она же ведьма! Змея! Ты снова хочешь пригреть её на своей груди?
– Что за чушь ты несёшь? – грубо произнёс Джеймс. – У неё неприятности.
– И какие? – поинтересовался Алан, хотя ему было всё равно.
Джеймс рассказал историю, которую ему поведала Венде.
– Джеймс, а ты не боишься подвергнуть опасности себя? – спросила Элизабет, выслушав рассказ.
– Нет. Венде мой друг, а не вы ли говорили, что друзьям надо помогать? – Фокс посмотрел на Сендлеров.
– Поступай, как знаешь, – ответил Алан. – Но если она опять подставит тебя, не жалуйся!
Прошло пять месяцев беззаботной жизни Венде в особняке Джеймса. Женщина жила в своё удовольствие. И занималась, как ей казалось, самым важным и нужным делом, которое она так любила – командовала всем и вся. За это время она почувствовала себя полноправной хозяйкой дома, и уходить из него не собиралась.
Поздно вечером Джеймс вернулся из студии. В гостиной его встретил Чарльз.
– Джеймс, надо поговорить, – произнёс мужчина.
– Что – то случилось? – запаниковал Фокс.
– Да, случилось! Только ты один ничего не видишь!
– Успокойся, Чарли, в чём дело?
– Когда эта рыжая бестия покинет твой дом? Она слишком много себе позволяет в твоё отсутствие. Раньше мы в этом доме жили на правах твоих друзей, а теперь превратились в настоящих слуг! Её слуг!
– Не преувеличивай. Да, у Венде характер не подарок, но она многое пережила в своей жизни, и к ней надо быть терпимее.
– Ты, между прочим, тоже многое пережил, и даже больше её, но остался человеком!
– Чарльз, понимаешь, несмотря ни на что, именно она сейчас рядом со мной, – задумался Джеймс.
