Где – то часа через два миссия была полностью выполнена. На камине красовались вывешенные в ряд носки для Санта Клауса. Лестница сверкала разноцветными огоньками гирлянд. А в углу около окна стояла главная героиня самого волшебного праздника в году, высокая ель.
– А вот и морозная свежесть, – с улицы вошёл Джеймс, принеся несколько веток настоящей ёлки.
Он посмотрел на Джессику. Та, как завороженная, смотрела на украшенную ель, словно ребенок, верящий в чудеса и с нетерпением ждущий в гости сказочного героя в красном кафтане и колпаке, с белой бородой и мешком подарков за спиной.
Джеймс положил ветки на камин и подошёл к девушке. Он встал рядом с ней и посмотрел на неё.
– Спасибо, Джеймс, – улыбнулась она и перевела взгляд на него.
– Это всего лишь ёлка, – он тоже улыбнулся и взял её за руку.
– Послушай, я должен тебе что – то сказать, – Джеймс замялся, подойдя ближе к ней.
– Да, – Джессика заглянула в его тёплые глаза цвета виски.
– Джессика, я … – начал он, но в этот момент в гостиную с невообразимым шумом ввалились Линда, Пол, Джулия и Роберт.
Увидев их, Джессика резко выдернула свою руку из ладони Джеймса и отстранилась от него.
– Какая красота, – Линда осмотрелась вокруг.
– Вижу, вы времени зря не теряли, – отметил Пол.
– Так это и есть ваш план? – улыбнулся Роберт. – Молодцы, ребята!
– Согласна, – подтвердила Джулия. – Джессика, дорогая, идем, я покажу тебе, какие потрясающие платья я нам купила на праздничный вечер.
– Конечно, мама, – Джессика поднялась вместе с Джулией на второй этаж, где располагались спальни. Джеймс проводил её взглядом.
Поздним вечером того же дня Джессика сидела в кресле возле камина, в котором уютно потрескивал огонь, и читала книгу. Девушка укуталась в мягкий плед и бережно перелистывала страницы любимой книги. В гостиную спустился Джеймс. Мужчина опустился в кресло, стоящее рядом с тем, в котором находилась девушка, и, улыбнувшись, посмотрел на неё. Она заметила его присутствие и, не отрываясь от книги, улыбнулась, хотя уже совершенно не понимала, о чём читала.
– Джеймс, – Маккартни опустила книгу. – Я читаю одну и ту же строчку уже десятый раз.
– Почему? – Джеймс поставил локоть своей руки на кресло и опустил на ладонь подбородок, ещё пристальнее глядя на девушку.
– Наверное, ты смущаешь меня, – улыбнулась она.
– С чего бы это? – пошутив, засмеялся мужчина. – Идём гулять, – вдруг предложил он.
– Что, сейчас? – не поняла Джессика.
– Ну, да, – Джеймс поднялся с кресла и подал Маккартни руку. – Что нам терять?
