Она потянула один пакет, другой. Наконец, подобрала себе одну… И вдруг с ужасом поняла, что у неё нет денег.
Нет денег!
Маруся огляделась. Высокие стеллажи нависали над ней, едва не смыкаясь над головой. Полотенца, салфетки, покрывала… Натуральные ткани, благородное изящество, со вкусом выполненный рисунок…
И ничего из этого она не могла заполучить.
Может, завалялось хоть пару купюр? Она пошарила по карманам – пусто. Тогда Маруся полезла в чемодан. Откуда взялся чемодан? Наверное, всё время был при ней. Очень подходящий для неё, между прочим: кожаный, обитый скобами. Не что-нибудь! Вот только старинные латунные замки заклинило. Маруся расстроенно дёрнула свой баул за ручку и поволокла его в проход. «Ну и ладно, – думала она, – буду просто ходить и смотреть ассортимент. Тоже дело».
– Вам чем-нибудь помочь? – окликнул её приятный голос. Из-за стенда с мочалками вышел некто в опрятной белой униформе.
Вообще-то Маруся собиралась привычно бросить «нет, спасибо», но вместо этого раздражённо сказала:
– Могли бы и привести тут всё в порядок. Это ваша работа, вообще-то.
Незнакомец не обиделся. Более того, он лучезарно улыбнулся и развёл руками. По залу разнёсся свежий травяной аромат.
– Что вы! Я не работаю на… вот это. Так вы позволите помочь вам? – он продолжал обращаться к Марусе со всё той же непринуждённой вежливостью. И это после того, как она его оскорбила! Совершенно сбитая с толку, девушка махнула рукой:
– Нет, что вы, я… Мне ничего не нужно, спасибо! Я просто смотрю, выбираю…
С этими словами Маруся поспешно отступила в лабиринт проходов. Стеллажи сомкнулись за спиной, и блистательный посетитель исчез из виду.
Её неожиданно окружили нагромождения из ящичков строительной фурнитуры. Десятки сортов саморезов не заинтересовали Марусю, но где они – там рядом и мебель. Девушка уверенно зашагала вперёд. На повороте зацепила чемоданом какого-то типчика в мохнатой дохе. Тот уронил коробок и тут же принялся распихивать по карманам рассыпавшиеся винтики.
Тут уж Марусе и в голову не пришло смолчать. Полная негодования, она выкрикнула:
– А ну верни на место! Сейчас охрану позову!
Воришка поднял голову и оскалил мелкие зубки в ухмылке. Был он похож на стареющего рябого фавна – вот-вот среди скомканных кудрей покажутся рожки.
– Охраны-то нет, красавица. Бери, что хошь.
– А мне, – заявила Маруся, – классическое воспитание не позволяет.
– Ну и лохушка же ты, Марфа, – неожиданно обиделся мохнатый и вернулся к своему занятию. Но теперь косил на Марусю через плечо. Испытующе так, словно измерить пытался.
