Пёс не спешил нападать, лишь рыча и медленно приближаясь. Не сводя с него глаз, Зук пятился назад. Этот ком сухожилий и мышц излучал такой мощный поток совершенно необъяснимой ненависти, что Аниме захотелось поскорее отвести от него взгляд. Однако она не могла этого сделать, будучи лишь наблюдателем в этом теле.
Зук прищурил глаза, ему в голову уже пришла мысль о дальнейших действиях. Нужно было всего лишь немного выиграть время, хоть немного приблизившись спиной к перекрёстку коридоров, где он смог бы со всей силы рвануть в то помещение, с поющими людо-ящерами, и устроив там неразбериху, скрыться в проёме, спрятанном за тканью.
И будь что будет.
Аниме не слишком понравился этот план, однако будучи не в силах предложить лучшей альтернативы, она увидела резко приближающийся пол, погрузивший их обоих во тьму. Всё произошло настолько стремительно, что они с Зуком даже не успели почувствовать боль от удара в затылок.
* * *
– Что это?! Это животных незнакомый вид? – раздавались тихие голоса сквозь пелену разбитого сознания.
– О, нет. Ты знаешь это сам, мой брат. Будь осторожней с ним.
Зук ощутил цепкие лапы, держащие его за холку, и открыл глаза. Людо-ящер удивлённо вскинул брови и отшатнулся, тем не менее не выпустив его из своих лап и держа в воздухе прямо перед собой.
Лишь мгновение они смотрели друг на друга, после чего Зук скрутился и впился когтями в лапу людо-ящера, разрывая кожу и пытаясь добраться до сухожилий. Одновременно со звуком вопля, Зук почувствовал, что его тело вновь стало свободным. Однако это продолжалось не долго. Не успел он ещё коснуться пола, как почувствовал тычок в бок, после которого его тело словно сжало острыми, колючими нитями. Его вены и артерии будто превратились в эти огненные нити, раздирающие его плоть изнутри. Казалось, целую вечность он бился в судорогах, прежде чем сознание, наконец, милосердно покинуло его.
Мысли перемешались в голове с далёкими голосами из внешнего мира, продирающимися в его сознание. Он вновь приоткрыл глаза, но не успев ещё толком разглядеть расплывчатые силуэты, вдруг ощутил укол острой, дикой боли, начавшейся в основании хвоста и пронёсшейся вдоль позвоночника, раскидывая свои сети по всему остальному телу. Зук всегда знал, что хвост дикого кота обладает особой чувствительностью, но только сейчас осознал это в полной мере. Они оба это осознали, прежде чем вновь провалиться в небытие.
* * *
Вначале была боль. Не имеющая разума или самосознания, она, тем не менее, затаилась и ждала своего часа, наблюдая за безмолвным телом, начинающим приходить в себя. Тело не осознавало –
