* * *
Зук спрыгнул на небольшой выступ возле отверстия, в котором скрылась полусфера. Вначале он всё же хотел немного осмотреться снаружи, прежде чем следовать за ней. Анима всё ещё не ощущала внутренне пространство этого здания, даже находясь в такой близости от него, поэтому нужно было действовать осторожнее.
Далеко внизу кипела жизнь Города, ощетинившегося острыми верхушками своих причудливых строений.
– Сталактиты? – вслух сказал Зук, обращаясь скорее к себе самому и глядя вниз.
«Что?», – Анима не совсем поняла, о чём идёт речь.
«Мы вновь провалились в пещеру», – задумчиво ответил он.
Анима вновь ничего не поняла и решила оставить его в покое.
Поблизости от них не было других проходов внутрь, кроме этого отверстия. Гладкая стена здания уходила вниз, в некоторых местах отражая окружающий мир. Здание будто наблюдало за Городом множеством хаотично расположенных, круглых, зеркальных глаз.
Зук пригляделся к отверстию, но оно лишь немного углублялось внутрь, а дальше была сплошная чернота неизвестности. Он понимал, что это не просто темнота, иначе его глаза в любом случае разглядели бы хоть что-нибудь. К тому же полусфера исчезла за этой пеленой практически мгновенно.
Осознав, что других вариантов нет, Зук медленно просунул лапу внутрь. Ничего не произошло, кроме того, что часть лапы исчезла из виду, будто погружённая в тёмные, непроглядные воды. Высунув её обратно и внимательно оглядев, он не обнаружил ничего подозрительного, вздохнул и медленно шагнул внутрь.
XIII
Вновь оказавшись отрезанной от остального мира, Анима остро ощутила скованность и ограниченность этого тела. Мысленный контакт с Зуком не прервался, но теперь она была всего лишь голосом в его голове, неспособным ощущать внешнее пространство. Она видела лишь то, что видел он, ощущала лишь то, что ощущало их общее тело.
Они оказались в узком, длинном помещении, вдоль стен которого были расположены светящиеся кубы. Над некоторыми из них парили в воздухе полусферы, их «вены» светились и пульсировали.
Едва заметно, практически на грани слышимости, в помещении звучал ритмичный гул, напоминающий то ли зудящий рой насекомых, то ли треск горящих, сухих кустарников.
«Видимо им тоже нужен сон и отдых», – произнёс Зук, наблюдая за ними. – «Чувствуешь что-нибудь?».
«Ничего», – ответила она. «Я будто в непроглядной тьме».
Зук едва заметно улыбнулся:
«Непроглядную тьму коты видят только в своих снах».
«Тогда скорее бы уже проснуться», – промолчала Анима.
