* * *
Шумные улицы Города были полны мелких деталей, очень удобных для того, чтобы затеряться среди них. Зук украдкой наблюдал за ездовыми животными, медленно тянущими свои грузы. За людо-ящерами, занятыми своими делами. За парящими в воздухе механизмами, выполняющими какие-то свои функции. Если бы они с Анимой нашли возможность управлять ими, наверняка их путешествие по этому месту стало бы гораздо легче, спрятавшись внутри одного из них.
Изредка он хоть мельком, но попадался кому-нибудь из людо-ящеров на глаза, однако это было столь мимолётно, что скорее всего они издали воспринимали его за детёныша пса или за обман зрения.
За запахом и звуком псов он старался наблюдать особенно чутко, заранее изменяя маршрут.
Бесшумно скользя в тени и прячась среди хлама, Зук понемногу освоился и начал чувствовать себя практически «как дома» среди этих узких улочек. Эти остроконечные строения – каменные деревья, переплетённые ветвями вентиляционных шахт, напоминали ему прогулку в Бесконечном Лесу. Сейчас уже таком бесконечно далёком, что казалось, будто всё это происходило множество тысяч циклов назад. Его охота, его далёкие прогулки в пустошь и озёрные тропы.
Не сказать, чтобы он сильно скучал за всем этим. Впрочем… за лесом немного скучал.
Скучал за его хвойными запахами, переплетающимися с ароматами ягод и цветов. За пением птиц. Чёрт возьми, он соскучился по этим крикливым, парящим в небе, созданиям.
Он вдруг вспомнил о той странной птице, встретившейся ему среди пустошей во время его преследования стаей. Нужно было не забыть потом узнать у Анимы, не знает ли она что-нибудь об этом виде птиц.
Как-нибудь.. аккуратно узнать.
* * *
Некоторое время Анима всё же была рядом, безмолвно наблюдая за его путешествием в этой незнакомой, враждебной среде. Но вскоре убедившись, что он справляется с сохранностью их тела, всё же решилась переключить внимание на поиск информации и на время оставить его одного.
Она ощущала гул чужеродных разумов, скрежет незнакомых механизмов. Ощущала незнакомую жизнь, кипящую вокруг.
У неё уже возникали догадки по поводу этих существ, и теперь они подтвердились. Вся их жизнь строилась вокруг примет и ритуалов, которым они следовали настолько чётко, что иногда это доходило до абсурда. Впрочем, чуть позже она поняла причину. Они совершенно не доверяли друг другу, так уж был устроен их разум, но в силу того, что они вынуждены были взаимодействовать друг с другом, оказавшись вместе в относительной тесноте этого Города, через кровопролитие и многочисленные жертвы их предки столкнулись с проблемой своего исчезновения. И тогда, ради выживания их вида, общество людо-ящеров неосознанно пришло вот к такой альтернативе доверию.
