Людо-ящеры спешились возле статуи, и молча направились внутрь, а полусферы так и остались висеть в воздухе над животными. Один из них захватил с собой мешок, наполненный фруктами, Зук учуял их даже отсюда. От самих людо-ящеров исходило множество незнакомых ему запахов, перемешанных с запахом пота от их ездовых животных.
Наконец он услышал их голоса, исходящие прямо из статуи. Только сейчас он обратил внимание на небольшие отверстия, из которых доносилось эхо этих голосов. Должно быть они служили для лучшей вентиляции внутреннего помещения. Или быть может это просто были трещины в теле древнего камня.
– Я говорил тебе, Шак-Ку, что фрукты эти не протянут долго, – донёсся тихий, шипящий голос одного из них.
– Не видел шторма ты, как будто? Друг мой? – прошипел в ответ другой. – Или не знал о нём?
Слово «друг» было произнесено такой интонацией, ещё и дополненной изначально шипящим голосом, что Зуку сразу стало понятно, что ни о какой дружбе там речи не шло.
– Довольно! – вмешался третий голос. – Вы оба, вечно глотки перегрызть готовы. Но не за этим мы пришли сюда.
«Я хотела, чтобы для тебя это было сюрпризом», – произнесла Анима.
«Они что, всегда так говорят?», – удивлённо спросил Зук.
«Да, обычная манера речи.. это.. их», – не удержалась Анима.
– Сосуд наполнен полностью почти, Страж Города отверг наш дар, – шипел людо-ящер.
– Мы слишком медлили и шторм – не оправданье.
– Наполнить кровью мы теперь должны, сосуд священный.
– Наполнить кровью.
– Наполнить кровью, – вторили голоса друг другу.
Зук уловил хлёсткий, звенящий звук выхваченных ножей. Далее послышалась молчаливая возня, завершившаяся постепенно затихающим, булькающим, кряхтящим звуком. Как будто кто-то пытался вдохнуть воздух, но не мог этого сделать.
«Анима, что у них там, чёрт возьми, происходит?».
«Они… они.. Один из них перерезал себе горло», – произнесла Анима взволнованным голосом.
«Полагаю, это был Шак-Ку», – сказал Зук после небольшой паузы. – «Всё ещё хочешь встретиться с ними лично?».
«Уже не очень».
«Ты знаешь, а ведь мы могли спасти его, выпив из того сосуда хоть половину», – вдруг произнёс Зук. Почему-то всё это показалось ему забавным, даже несмотря на всю трагичность ситуации.
«Прекрати», – ответила она безжизненно.
Зук посмотрел на ездовых животных. На их боках висела поклажа и должно быть, там была провизия и вода.
«Как думаешь», – обратился он к Аниме, – «после случившегося, они оставят внутри свежие фрукты или теперь это уже не актуально для их Стража Города?».
