«Потому что ты всё ещё жив, например?».
Этот довод был убедителен, Зук не мог этого отрицать. И всё же должна же была быть причина, по которой это существо было так любезно с ним, так легко делилось информацией.
«Что ж, вам пора, Зук и Анима», – произнесла Эльзар, с печалью в голосе. – «Всё, что нужно было… было сказано».
Насекомые, за спиной Зука, зашевелились.
«Я проведу вас к реке, которая выведет вас отсюда. Это единственный выход».
Одно из насекомых закружило вокруг него.
«Идём же. Чего стоишь?».
Насекомое засеменило вперёд и чуть замешкав, Зук всё же последовал за ним, на мгновение оглянувшись в сторону матки.
Они петляли по подземным лабиринтам, пока Зук не услышал наконец шум воды. Насекомое вывело их к подземной реке, тёмные воды которой бурлили от сильного течения и переливались сияющими, зеленоватыми прожилками непонятного происхождения.
«Вот мы и пришли, Зук и Анима, это ваш выход отсюда. Обратной дороги не будет, но, полагаю вам к такому уже не привыкать».
Зук осторожно приблизился к воде и принюхался. От неё исходил странный запах, странный для подземной реки. Он осторожно попробовал её на вкус.
«Да, так и есть», – подумал он.
Вода была солоноватой на вкус. Это было очень странно.
– И всё же, Эльзар, почему ты помогаешь мне?
«Потому что мне так захотелось. Разве нужны ещё причины?».
Зук пожал плечами. Течение и правда должно было вывести его наружу. По крайней мере такой шанс был. В конечном итоге, разве у него были другие варианты в данный момент?
«Это точно, Зук. Других вариантов нет».
Зук подставил свою лапу под напор бурлящей воды, наблюдая, как светящиеся нити огибают её.
«Эй, Зук», – вдруг произнесла Эльзар. – «Я вижу, ты всё ещё не веришь, что Анима – действительно настоящая».
«Тогда… посмотри сам».
Зук успел лишь недоумённо приподнять бровь, когда в буквальном смысле провалился сам в себя. Было такое ощущение, будто изображение перед его глазами стремительно отдаляется. Он будто падал в яму, наблюдая за удаляющимся небосводом.
Зук мгновенно почувствовал это. Почувствовал чужеродную сущность. Он чувствовал её удивление, её испуг. Она сжалась и попыталась отдалиться в самые тёмные уголки, но это были его владения, и он прекрасно знал, куда смотреть. Он знал, кто это. Теперь он видел её. Теперь и она увидела его и закрылась в непробиваемый кокон, оккупировав частичку его внутренних земель, и затаившись. Но он и так увидел достаточно. Достаточно, чтобы наконец поверить в слова Эльзар.
