* * *
Раз, два… Раз, два…
Растянувшись на затылке воздушного ящера, как он назвал его для самого себя, Зук прижался ухом и слушал тихое стрекотание, раздающееся в такт извивающимся движениям этого существа. Оно больше не пыталось сбросить его с себя, смирившись со своим диким наездником. А Зук, в свою очередь, ослабил свои когти настолько, насколько это было возможно, сохраняя при этом равновесие.
«Так и будешь валяться, до скончания времён?», – произнесла Анима.
«Да», – ответил Зук, не отрывая ухо. «Как по мне, отличный план».
Затем зевнул и добавил:
«Судя по окружающему виду, времена уже скончались».
«А твоя интуиция разве ничего тебе не подсказывает?», – спросила его интуиция.
«Неа. Только задаёт вопросы», – нехотя ответил он.
«Возможно, в этих вопросах и заключается подсказка?», – парировала она.
«Возможно, она просто сама не знает ответа», – вновь зевнул Зук.
«Что случится, если ты сейчас уснёшь?».
Зук ответил не сразу:
«Тебе некому будет надоедать своими вопросами».
«Я достану тебя и во сне», – Зук уловил нотки раздражения и обиды в этой фразе. Или ему только показалось?
Он до сих пор поражался, насколько реалистично его повреждённый рассудок изображает образ Анимы. Даже сейчас, при этой мысли, он вдруг услышал её тихий смешок у себя в голове.
– Да, – прошептал он. – Поразительно.
Воздушный ящер утвердительно прострекотал что-то в ответ.
– И не говори, дружище. И не говори, – усмехнулся Зук.
– Послушай, друг мой. А откуда ты вообще? Куда направляешься? – спросил он у ящера. – Я никогда прежде не встречал подобных тебе, даже издали. Даже ходя кругами на том проклятом острове.
– Постой-ка! – воскликнул Зук, приподняв голову. – Ты ведь намеренно избегаешь земли, да? Намеренно остаёшься в пустоте?
– Значит…, – начал было он и остановился, задумавшись.
«Хм. Да, это и правда должно сработать», – снова подала голос Анима. – «Только нам нужно определить направление и чётко следовать ему».
«Что ж, давай исходить из того», – начал Зук, – «что сейчас ящер движется, избегая предполагаемой плоскости земли, если она вообще существует здесь. Ведь я давно уже не управляю им».
«И всё, что нам нужно теперь», – продолжила она его мысль, – «так это направлять его туда, куда он будет противиться следовать».
Зук улыбнулся:
«И чем сильнее будет его сопротивление, тем яснее будет, что я на верном пути».
«Что – мы, на верном пути», – поправила его Анима.
Зук проигнорировал этот всплеск своего бушующего разума и не спеша начал выдвигать свои когти. Он хотел упростить себе задачу, и решил сперва ограничиться только тремя направлениями: вверх, вниз и назад.
