«Вряд ли, но она обязана ему кое-чем», – ответила Анима. – «Давняя клятва не позволяет ей прямо сейчас убежать за стражей».
«А она хотела бы это сделать?».
«О да, особенно после того, как увидела тебя впервые, а потом ещё и услышала твой голос».
«Должно быть он когда-то хорошо помог ей, раз она готова была пойти на такой риск, приютив нас», – Зук украдкой глянул на Па-Та, занимающуюся одним из цатха.
«Не то, чтобы особо помог, скорее хитростью подвёл её однажды к этой клятве, воспользовавшись ритуальным мышлением нарин».
«Странно, что он сам настолько отличается от других».
«Да, удивительное стечение обстоятельств», – ответила Анима. – «Он будто винтик, случайно выпавший из общего механизма из-за сбоя в работе системы».
«Думаю, наш винтик не слишком сожалеет об этом», – подумал Зук.
«Напротив, теперь он воспринимает это как дар», – подтвердила она. – «Хотя, в детстве он ещё задумывался над тем, насколько легче ему жилось бы среди братьев и сестёр, будь он таким же как они».
Зук задумчиво пожевал свой язык левой стороной челюсти, устремив взгляд в никуда прямо перед собой.
«Что ж, в этот раз их слепая вера в ритуалы оказалась нам на руку», – наконец произнёс он.
«Видимо да», – незримо кивнула Анима. «Но это не надолго».
Их воздушный плот был уже почти готов, оставалось только наполнить его сумки провизией и снаряжением, которое сможет пригодиться в пути, и как раз этим и занимались людо-ящеры. Па-Та притащила из другой комнаты несколько мешков фруктов, глядя на которые Зук слегка улыбнулся, вспоминая о чём-то. Тем временем Ри-Кха укладывал в сумки ёмкости с водой и другую провизию, упакованную в небольшие свёртки.
Когда всё было готово, они накрыли плот широкими шкурами цатха, дабы он не бросался в глаза на улицах, и чтобы хоть немного сбить с толку нюх псов. Зук забрался под шкуры, найдя подходящее место, откуда был хоть какой-то обзор. Несмотря на то, что Анима и так прекрасно ощущала всё вокруг, он тоже хотел видеть происходящее своими глазами, а не образами в голове.
Ри-Кха накинул плащ погонщика с глубоким капюшоном, частично скрывающий одежду стражника и знаки на теле. Для охранников у ворот такой вид тоже мог показаться странным, ведь прятать голову от солнца под куполом не требовалось, да и снаружи для этого можно было воспользоваться полусферой; однако это было всё же лучше, чем непокрытая голова, сразу же выдавшая бы своими знаками его принадлежность к ученикам Тах-Карра, которые не покидали купол без сопровождения. К тому же молва о трагедии в сердце Города уже могла просочиться на улицы, даже несмотря на все старания мастеров остановить этот неизбежный процесс.
