Будто какой-то внутренний голос, направляющий в пути. Показывающий всю абсурдность ритуалов, стягивающих общество нарин своими цепями, и не дающих им поднять головы и посмотреть на мир вокруг них.
В юности он был ещё достаточно наивен, чтобы верить в то, что однажды сможет показать братьям и сёстрам верный путь. Да, пусть он и сам не до конца понимал, что это вообще означает – верный путь. Но он, хотя бы, пытался его найти во тьме. Пытался нащупать ту нить, которая позволила бы им всем выйти из этого бесконечного лабиринта ритуалов и догм, и заглянуть наконец за край мира. Узнать наконец, существуют ли в других мирах подобные им.
«Как живут они в своих мирах?» – часто думал юный Ри-Кха. – «В какие сказки они верят? Какие по ночам им снятся сны?».
В детстве никто особо не обращал внимания на странности его мышления, и в силу его возраста этому не придавалось значения. Но чем старше он становился, тем громче внутренний голос говорил ему быть осторожнее и не проявлять на публике свои еретические мысли. Это становилось уже просто опасно.
И тогда он нацепил на себя маску и слился с общей массой.
К тому времени он уже отбросил наивные детские мечты, и судьба его народа перестала его интересовать. Он продолжал искать ответы, но уже сам для себя. В конце концов, каждый был волен сам выбирать свой путь. Общество нарин давным-давно выбрало свой. Ри-Кха тоже выбрал – свой.
Он понимал, что только в сердце Города, в стенах Тах-Карра, возможно будет найти ответы на свои вопросы. И поэтому он сделал всё возможное и невозможное, чтобы пробраться туда. У него было две возможности для осуществления этого: страж или ученик одного из мастеров. Ри-Кха решил, что возможности стражника будут несколько ограничены, поэтому затянув свою маску потуже, он проявил особое рвение и упорство в стремлении следовать ритуалам и приметам, и вскоре неизбежно был замечен одним из мастеров.
Мастер Ра-Ка, старый хитрый змей, охотно делился с ним знаниями, хранящимися в сердце Города. Впрочем, вскоре он начал замечать, что информация, полученная от мастера, слишком поверхностна и двояка. Он едва улавливал из потока ритуальных писаний крупицы действительно полезных ему знаний.
И тогда он решил искать их сам.
Там, где ему дозволено было находиться беспрепятственно, было не слишком много источников информации, нужной ему. Среди многочисленных свёртков с описанием дурацких, а иногда и жестоких, ритуалов, Ри-Кха не попадалось ничего подходящего.
