РОП опустил глаза:
– Сюда тебе нельзя, это точно, но ты можешь попробовать попасть к «ним», хоть это практически невозможно. И если ты сможешь услышать «их».
Макс отпил кофе и немного помолчав, продолжил:
– Если ты не родился таким, как «они», то, скорее всего, этот короткий путь к «ним» ни к чему тебя не приведет. Конечно, постепенно, усердно и много работая, ты бы мог стать частью «их» узкого круга, но это не так делается, Ден. – Макс показал рукой на вентиляционную шахту. – Это должен быть долгий путь. Ты должен постепенно, ступень за ступенью, приближаться к ним, ферштейн?
Шефер зевнул, словно все происходящее вгоняло его в тоску.
– Ты выбрал неверную дорогу. Этот путь короткий, но бессмысленный. Но все же можешь попытать удачу. Многие пытались добраться до них по этой шахте, но мало кто смог дойти до конца…
– Кто они? – перебил я его, – эти «вышестоящие».
– «Они» знали, что ты попытаешься его убить, изначально знали. – Не ответив на мой вопрос, продолжил Макс. – Это так не делается, Ден.
Он улыбнулся и отпил кофе из кружки.
– Поднимайся вверх. Возможно, когда ты будешь совсем близко, там не будет лестницы. Туда очень тяжело попасть, – РОП взглянул куда-то в сторону, словно опасался, что его могут услышать. – Удачи, Ден! Мне пора идти.
Он ушел, но через секунду вернулся:
– Послушай, запомни: ты для «них» никто. Возможно «они» тебя даже не услышат, ты для них словно комар, мелкая букашка. Но если услышат, попытайся говорить по существу, «они» не станут слушать глупостей. Ауф фидерзейн.
РОП поспешно скрылся из поля моего зрения, и вместе с тем, мне показалось, что я вновь начинаю слышать топот и голоса.
– Ну уж нет! – сказал я и пополз дальше как можно быстрее.
Действительно, за спиной гулким эхом все громче и громче слышался топот и гомон.
«Я так и знал. Я знал, что этот ненастоящий мир подчиняется каким-то другим правилам. Я догадывался, но теперь познал на собственной шкуре, что в нем есть такая паутина, состоящая из путей, словно веток в подземке мегаполиса. Коротких путей, соединяющих различные станции, расстояние между которыми огромны, если их преодолевать пешком».
Спустя несколько метров, шахта вновь уходила вверх. Но было одно «НО».
Она также уходила и вниз.
Я аккуратно нащупал перекладину, подтянулся на одних руках, затем забросил ногу на лестницу и стал подниматься вверх.
Подъем, казалось, был бесконечным. Многие часы я поднимался, изредка прижимаясь спиной к противоположной стене, чтобы дать отдых своим рукам.
