– А я всегда думала, что это деревья, – ответила она, пожав плечами.
– Какие деревья?
– Все деревья, – она махнула рукой.
– Что это значит? – переспросил сбитый с толку Уильям.
– Ничего, – откликнулась Элли. – Это все – мои выдумки. И они тоже любят все выдумывать. И они думают, что если они умеют выдумывать, то никто-никто больше не умеет. А я умею. И ты умеешь. Ты же врун – забыл?
– Я не понимаю, – проворчал Уильям. – Учитель сказал, что цветы Парка – это Блага, которые Создатели…
– Но они же совсем ничего не знают об этих цветах! – воскликнула Элли. – И обо мне никто из них не знает, я говорила! Я же следила за ними только издалека. Они меня точно не видели. Откуда им знать, что я – бла… Я не благо! Я – Элли!
– Я тоже тебя не видел, – заметил Уильям. – Но ты сама позвала меня по имени.
– Если бы я тебя не звала, ты бы тоже меня не нашел, – хихикнула Элли.
Она остановилась у просвета между стволами, ведущего к их поляне, и странно поглядела на Уильяма.
– Ты можешь навещать нас здесь, – сказала она, – разве этого мало?
С этими словами девочка потупила свои изумрудные глаза.
– Знаешь что! – заявил хитрый Уильям. – Я ничего не расскажу учителю! И никому не расскажу!
Тут же она схватила его за плечи.
– Обещай мне, – твердо сказала она.
– Конечно, – с радостью ответил Уильям. – И про тебя тоже нельзя? Мне кажется, они о тебе все-таки знают, но не говорят.
– Глупый! Нет! И не рассказывай!
– А почему нет? Они будут завидовать?
– Они… – завелась было Элли, но потом неожиданно легко отступила. – Да, да, верно. Будут завидовать. Не говори.
– Ну и не буду, – весело помотал головой мальчик.
Они долго сидели, раскинув ноги, прямо на пригорке. Откуда-то набежали вверху маленькие пухлые облака, и Элли с упоением разглядывала их, не говоря ни слова. Уильям возбужденно посапывал и вертел головой – ему после трех дней неподвижности не терпелось встать и так же побегать вокруг.
– Почему мы не уходим дальше? – спросил он.
– Я никуда не хочу идти, – ответила Элли, чеша лопатки.
– Ты, наверно, все-таки обиделась?
– Нет, почему ты так решил? – удивилась девочка. – Мне просто хочется побыть немного здесь.
И она прикрыла глаза и заулыбалась солнцу.
– Я ведь не могу забрать тебя? – повторил Уильям.
– Зачем? – спросила Элли, не открывая глаз.
– Чтобы показать палубу, – задумчиво ответил мальчик. – Там немного скучно, это верно, но там есть фонари, и витрины, и крыши, и столько блестящих окон! И цветы там тоже есть – ненастоящие, но тебе понравятся, я уверен!
