– Непременно! – воскликнула женщина. В её чёрный глазах сверкнули загадочные искорки. – А вообще я рекомендую пройтись по окраине. Там живут инуитские племена.
– Да? Какие племена?
– И-ну-ит-ские. Они очень гостеприимны. Только лучше ничего не есть у инуитов, потому что их пища не предназначена для наших желудков.
Витя пожал плечами и в который раз поблагодарил свою благодетельницу. В знак признательности он сам помыл за собой посуду. На кухню пару раз заглядывали Свэйтсы, бросали на Витю молчаливые, но явно недоброжелательные взгляды.
Убравшись на кухне, Витя отправился в гостиную. Он хотел немного отдохнуть перед прогулкой. За окном было всё ещё темно, и мальчика опять стало клонить ко сну.
Однако в гостиной лежал мистер Свэйтс, развалившись на диване. Он что-то быстро печатал на ноутбуке. На Витю он не обратил ни малейшего внимания. Мальчик лишь стыдливо покраснел, будто совершил какой-то непростительный поступок, и быстро вышел из комнаты. Оказавшись в прихожей, он налетел на миссис Кауэр, которая скрупулёзно чистила ботинки.
– Миссис Кауэр, – запыхавшись обратился к ней Витя. – А сколько времени?
– Около полудня, – ответила женщина, подняв голову.
– А почему … эээ темно за окном?
– Ах, в это время года темно всегда… круглая ночь двадцать четыре часа в сутки, – улыбнулась миссис Кауэр.
– Ух ты… – поразился Витя. – Но я же ничего не увижу…
– Увидишь… Там очень красиво.
***
На улице действительно было необыкновенно красиво. Маленькие фонари украшали каждый домик, придавая им ореол загадочности, а равнины успокаивали и даже радовали глаз. Витя прошёлся по узеньким однообразным улочкам, обойдя похожие друг на друга хижины. Они все были одинаковой высоты, за исключением общественных зданий. На его пути попались продуктовый магазин и отель Inns North, которые сильно выделялись на фоне маленьких жилых домишек. А пройдя чуть дальше, Витя заметил странные полукруглые постройки из снега, сливающиеся с белой равниной.
На улице совсем не было людей. Но Витю это не смутило. Наоборот, он был очень рад своему одиночеству. Белоснежные просторы, необычная местность и пустынные улицы придавали мальчику сил. Хоть воздух был морозным, Вите стало легче дышать, а его мысли прояснились.
«Всё-таки здесь здорово, – подумал он. – Не зря я сюда стремился… теперь мне хотя бы спокойнее.»
Он думал о свободе, о пустоте, об одиночестве. Эти новые ощущения неожиданно наполнили его жизнь. Он и не подозревал, что можно было так думать раньше. Что можно было гулять одному и получать эстетическое удовольствие от холодной снежной пустыни. Он не знал, к чему приводят мечты… Навязчивые желания… Что если мечта исполняется, меняется жизнь. И сейчас он казался себе совсем другим. Он видел мир не так, как раньше. Какие-то новые, туманные и совсем непривычные материи завладели его крошечным существом.
