– Вот эта. – Он указал рукой на белую собаку.
– Молодец. Эта тебе подойдет. – Старуха улыбнулась, и на фоне покрытых мраком деревьев лицо её превратилось в маску. Черная трещина рта показалась колодцем, наполненным концентрированной тьмой.
Старуха взялась за свою палку обеими руками. Одной повернула верхнюю часть, а другой принялась тянуть. Трость начала разъезжаться в стороны, как складная указка. Выдвинув её на пару метров, старуха подошла ближе к дереву, подцепила рукояткой трости железный крюк и опустила лямку с собакой на землю.
– Ну вот милок. Держи. Теперь это твой пёс.
– А что мне с ним делать?
– Позови. Коль понравишься ему – проснётся.
– Я же не знаю имени. Как позвать?
– Любое имя подойдет. Что там раньше было, как его звали – для тебя не важно.
Господин О задумался. Любое имя. Легко сказать. В его голове мелькали клички домашних питомцев соседей и знакомых. Проходили перед глазами Шарики, Рексы, Лорды, Чарли. Нет, всё не то.
– Что милок. Опять в своих мыслях потерялся? Чужой опыт небось перебираешь? Не поможет тебе это. Давай, придумай что-нибудь сам.
– Зверь?
– Хорошо, это подойдет. А теперь зови!
– Зверь!
По телу собаки прошла дрожь. Она выгнулась, начала подергивать лапами, повизгивать. Вскочила на ноги и посмотрела на господина О абсолютно белыми глазами. Он сделал шаг назад. Какое-то неприятное чувство поселилось внутри у господина О. Словно над ним кто-то насмехается, а он не в силах что-то сделать.
– Она что? Слепая?
– Чтобы тебе помочь ей глаза не нужны. А теперь тебе пора.
Господин О открыл глаза. Он сидел на маленькой кухоньке своей квартиры. В полумраке. На столе, перед ним, стояла чашка чая. Он огляделся. Вещи на своих местах, точно его кухня. Вокруг стояла тишина, словно была уже поздняя ночь и все соседи перестали шлёпать тапочками, кричать, смотреть телевизор. Он поднялся со стула. Скрип дерева разнёсся по квартире, и у господина О зачастило сердце в груди. На миг ему показалось, что это скрипят деревья в том страшном саду. Словно они где то рядом, в темноте коридора или за тонким полотном входной двери. Господин О постоял прислушиваясь к тишине. Не раздастся ли ещё один скрип, но квартира опять погрузилась в тишину.
Господин О включил свет на кухне, в коридоре, в комнате. В окружении горящих ламп он почувствовал себя лучше. Это был просто сон. Просто сон. Но как я дошёл до дома? Не помню. Он ходил по квартире, из комнаты на кухню и обратно. В комнате он бросил взгляд на будильник. Десять часов. Так, я вышел с работы около половины седьмого. Идти полчаса. Где я был остальное время? Так и сидел за кухонным столом? Не помню.
