– Извините, – спокойно сказала Таисия ему вслед, но мужчина не остановился, а наоборот пошел еще быстрее. Девочка ускорила шаг, пытаясь догнать его, но он отрывался от преследования.
– Подождите, – кричала она. – Подождите, пожалуйста. Я вас узнала.
Туман рассеивался, мужчина удалялся все дальше. Таисия остановилась, оглядываясь по сторонам. Впереди раскрылась широкая дорога с кривыми рядами домов по обе стороны. Старые обветшавшие избы выглядывали из-за покосившихся заборов. Тишину нарушал топот ног странного господина, со скрипом протиснувшегося через изгородь и скрывшегося за домом.
Девочка медленно шла по улице, разглядывая разваленные постройки, заросшие мхом и грибами. Дойдя до дома, где скрылся странного вида господин, она остановилась, с изумлением разглядывая его. В отличии от остальных домов, он казался свежим и цветущим. Причем, в прямом смысле этого слова. Из его бревен торчали маленькие веточки, поросшие зелеными листьями, а корни закручивались вокруг оконных рам и по крыльцу уходили в землю. В окне показалась чья-то тень. Таисия замерла, сердце ее бешено стучало, призывая бежать, что было сил. Но девочка не намеревалась сдаваться. Подняв с земли небольшую деревяшку, она бросила ее на крышу. Раздался глухой удар, деревяшка кубарем покатилась по крыше, упав на землю. В доме послышалось шевеление, дверь тут же раскрылась и на пороге появилась бабушка. Щуря свои маленькие глазки, она осмотрела двор вокруг.
– Кто здесь? – спросила она в пустоту.
Таисия неподвижно стояла за забором, наблюдая за происходящим сквозь щель.
– Это ты? – вновь разнеслось по двору.
Старушка повернулась в сторону Таисии. Глаза заблестели, на морщинистом лице появилась миловидная улыбка. Девочка испуганно дернулась и, поскользнувшись, всем телом оперлась на забор. Тот не выдержал веса и тут же рухнул на землю вместе с Таисией, обнажив пустынный двор серой улицы.
– Это ты! – воскликнула старушка.
Таисия растерялась. Она пыталась что-то объяснить бабушке, но та не желая ее слушать, взяла девочку под руку и повела внутрь.
– Ты наверное замерзла, иди в дом. Дай я на тебя посмотрю,– бабушка приложила свои мягкие руки к щекам девочки и внимательно на нее посмотрела.
– Я уже думала, не увижу тебя никогда.
Старушка по-матерински обняла Таисию. Девочке было ужасно неловко, но прервать радость этой чудесной бабушки казалось еще большим злом. Они вошли в дом, пройдя через сени, в гостиную, хотя, судя по всему, гостей тут не было лет пятьдесят. В углу стояла старинная печь, напротив окна, маленький стол. Старушка усадила девочку за него и волнительно забегала по гостиной, заставляя стол банками и тарелками с едой. Глаза девочки забегали по столу.
