А вот мнение о том, что ацтеки не были поначалу народом земледельческим, — это заблуждение, в чем может убедиться любой, кто посетит развалины древних городов в Северной Мексике: там ясно можно увидеть не только следы каналов, служивших для орошения пашен, но и сами пашни.
* * *
Согласно современным представлениям, отоми — это один из коренных индейских народов Центральной Мексики. Столица отоми Шальтокан располагалась в северной части озера Тескоко. Примерно в 1399 году отоми были захвачены ацтеками, которые позже использовали их в качестве наемников. Кстати, отоми были первыми, кто сразился с испанскими войсками. После поражения отрядов отоми, многие племена перешли в подчинение конкистадорам.
А вот толтеки (тольтеки) вторглись в Центральную Мексику с севера в VIII веке, а в IX веке они создали большое государство, охватившее центральные и северные районы Мексики со столицей в Серро-де-ла-Эстрелья, а затем в Толлане (это современная Тула, что расположена в 65 км к северо-западу от Мехико).
Толтеки (тольтеки), как и ацтеки, говорили на одном из языков группы науа[3]. Как их предшественники, майя, они строили величественные храмы на вершинах гор и имели высокий уровень цивилизации.
В X веке военные отряды толтеков (тольтеков) подчинили отдельные группы майя на Юкатане и в горной Гватемале. Часть толтеков (тольтеков) в результате внутренних конфликтов мигрировала на территорию современного Сальвадора. Во второй половине XII века нашествие с севера воинственных племен, последней волной которых были ацтеки, положило конец владычеству толтеков (тольтеков) в Мексике, и ко времени испанского завоевания они уже давно были народом-легендой.
* * *
Высшее положение в ацтекском обществе занимали император-тлакатекутли, а также его приближенные. Тлакатекутли — это «владыка всех людей». В его руках сосредоточивалась верховная власть: религиозная, военная и политическая. Формально император являлся выборным, однако на практике эта должность стала передаваться по наследству.
Следующее место в иерархии занимали жрецы, возвышавшиеся над знатью, торговцами, свободными членами общества, связанными с тяжелым физическим трудом, и рабами.
Каждое племя обычно делилось на двадцать территориальных общин. Часть земель (альтепетлальи) обрабатывалась коллективно, а другая (тлальмильи) — индивидуально. Эти наделы выдавались главе семьи в пожизненное пользование, а после его смерти возвращались в общинный фонд.
