Во всяком случае, существует версия, что ацтеки прибыли на территорию нынешней Мексики с севера, из страны, которую они сами называли «Страной цапель» («Aztlan» в одной из интерпретаций это «страна цапель», а на языке науатль слово «azteca» означает «люди из Ацтлана»). Это мифическая страна, и ее точное положение до сих пор не определено.
В 1887 году мексиканский антрополог Альфредо Чаверо предположил, что Ацтлан находится на берегу Тихого океана в штате Наярит. А в начале 1980-х гг. было объявлено, что настоящим местоположением Ацтлана был остров Мескальтитан, также расположенный в Наярите. Были предложены также и другие места — штаты Гуанахуато, Халиско, Мичоакан и даже американский штат Юта. Есть и такие, кто отождествляет Ацтлан с легендарной Атлантидой, спекулируя на фонетическим сходстве этих слов.
В любом случае, ацтекская цивилизация на первоначальном этапе была созданием семи племен: аколуа, текпанека, тласкальтека, тлауика, шочимилька, чалька и охотничьих племен непосредственно ацтеков, оказавшихся самыми воинственными.
* * *
Известный путешественник по Мексике, британец Джордж Фредерик Рэкстон, в изданном в 1848 году исследовании о народах этого края, говорил, что в небольшой сравнительно части Мексики, которая называется Анауакской долиной, обитали, один вслед за другим, по крайней мере, до девяти различных народов. Первым из них были толтеки (тольтеки), а последним, во время завоеваний Кортеса, господствовавшие тогда ацтеки. Одновременно с последними жил на границах Ацтекского царства дикий, совершенно варварский народ отоми, презиравший цивилизацию, принесенную туда ацтеками и состоявший с ними в постоянной войне. Отсюда Рэкстон заключал, что отоми были аборигенами Анауака, а в нравах и характере их имелось некоторое сходство с нравами и характером индейского племени апачей, которые постоянно беспокоили своими набегами северные штаты Мексики.
Из всех исследований о старожилах Америки, выходит несомненным, что толтеки (тольтеки), равно как и ацтеки, прибыли в Анауак (то есть на обширное плато в центре современной Мексики, где ныне расположен город Мехико) с севера.
Ацтеки появились в Анауаке, долине Мехико, в 1168 году. Это событие, зафиксированное в их идеографических хрониках, было соотнесено с нашим календарем; никто еще не усомнился в этой дате. <…> Нам не известно даже приблизительно, сколько людей насчитывало племя <…> когда оно пришло в Анауак. Оно было очень маленьким: может быть, оно насчитывало тысячу человек, может быть, пять тысяч — вряд ли больше. По крайней мере, в таком густонаселенном регионе, как долина Анауак, они играли такую незначительную роль, что их появление на берегах озер прошло совершенно незамеченным.
