Игорь так жаждал открыть ее. А сейчас дверь отворилась так же внезапно, как и возникла. Но парень почему-то не спешил заглядывать по ту сторону. Он не понимал. Он боялся.
Дверь снова скрипнула, открываясь еще шире. Перед взором предстала тускло освещенная лестничная площадка. Точно такая же, как за входной дверью.
Подъездный полумрак манил. И парень сдвинулся с места. В одном халате и тапках. Он перешагнул порог и неспешно огляделся. Дверь за спиной плавно закрылась, не издав на этот раз ни единого звука.
Возник тонкий запах гари, похожий скорее на зловоние жженых волос.
«Неужели действительно пожар?» – подумал Игорь, осознавая, что на балконе не чувствовал никаких запахов.
Постучавшись во все двери на своей площадке, парень не получил ответа. Поэтому он решил спуститься ниже. Шагая по ступеням осторожно, он почувствовал абсолютное спокойствие. Никакой тревоги. Никакого волнения. И страха тоже уже не было. Оказавшись по ту сторону двери, Игорь испытал небывалое для себя чувство умиротворения.
Спустившись на этаж ниже, Игорь заметил, как лестничный марш разделялся, и спуск был уже в две разные стороны. Квартир здесь не было. По крайней мере, дверей. Пришлось спускаться дальше. Марш оказался длиннее, чем предыдущие. Игорь прошел по нему уже несколько десятков ступеней. Оглядываясь по сторонам, он наблюдал, как пространство подъезда искажалось. Стены отступали. Вместо дверей появились решетки. Любопытство манило заглянуть внутрь. Посмотреть, что за прутьями. Но там виднелись лишь коридоры, утопающие в непроглядной тьме. Не задерживаясь, Игорь шагал дальше, спускаясь по ступеням. На его пути возникало множество развилок. И чем ниже он спускался, тем более абстрактным становился подъезд. Запах гари смешался с другими тошнотворными ароматами. Откуда-то снизу доносился лязг цепей.
– Туда мы, пожалуй, не пойдем.
Количество пройденных ступеней говорило о том, что Игорь давно уже под землей.
Туман просочился и сюда. Ветвистые клубы захватывали пространство, а сквозь них показались люди в серых рясах. Они слонялись повсюду, подобно призракам. Игорь попытался приглядеться к одному из прохожих и заметил у него на лице черную маску. На маске были швы. Мятая кожа стянута и сшита на скорую руку. Налитые кровью глаза. Маска была пришита к плоти.
Прохожий остановился. Его широко распахнутые глаза, украшенные алыми венками, уставились на Игоря, от чего мурашки побежали по коже. Живот сворачивался от нервных спазмов. Не желая заводить диалог с этим подозрительным парнем, Игорь двинулся дальше, но обнаружил, что все прохожие теперь стояли и смотрели на него.
