– Вы когда-нибудь снеговиков лепили? – спросил он неуверенно.
– Лет десять назад, может.
– А давайте попробуем! – уже немного увереннее сказал Даниил. – У меня и морковка с собой есть! – добавил он, доставая из кармана надкусанную морковь.
Диана снова засмеялась.
Скатывать шары для снеговика оказалось не так уж и просто. Снег в этот день был мокрый, очень тяжёлый. Но так было даже веселее. Скатали нижний шар снежного человечка, самый большой. Отдохнули. Затем сделали вторую секцию, «серединку» снеговика, но не хватило сил закинуть этот шар наверх, на первый. Даню эта ситуация разозлила, а Диану – рассмешила. Заливаясь весёлым смехом, она наблюдала, как Даня безуспешно пытается закинуть тяжёлый шар поверх другого.
Хмурый мужчина и смеющаяся девушка стояли около двух белых сфер и думали – что делать дальше. Даня схватил какую-то доску, начал сбивать снег с краёв шара, чтобы сделать его немного легче. Внезапно из этого снежного кома выскочила голова гуся. Ошарашенный пернатый цапнул Даниила за палец, затем выскочил из шара, словно вылупился из яйца, и убежал.
Кровь из пальца, похожая на красный дым, медленно поднималась в воздух и испарялась. Было больно, но боль была не настоящей, какой-то пластмассовой. К раненному подбежала Диана.
– Всё в порядке? – спросила она испуганно.
– Да, всё прекрасно! Скатаем новый шар, только в этот раз давай поменьше! – ответил Даня, позабыв о своём боевом ранении и о пластмассовой боли.
Снеговик получился кривым и непропорциональным. Огромная нижняя секция и совсем тощие средняя и верхняя. Две пивные пробки подарили снеговику зрение. Пара берёзовых веток в одночасье превратилась в кривые, уродливые руки. Надкусанная морковка заняла своё почётное место посередине физиономии снежного человека.
– Ну что, толстозадый, как дела? – спросил Даня, обращаясь к своему творению.
– Здесь очень сильно пахнет морковью! – ответил снеговик.
Внезапно резкая боль пронзила спину Даниила. Это была уже не пластмассовая боль, а самая настоящая. Мужчина упал лицом в снег. Силы покинули его, в глазах потемнело…
– Даниил! – послышался вновь тот самый призрачный протяжный голос. – Обернись, Даниил, посмотри назад, чёрт возьми!
Но было уже поздно. Внезапно всё закончилось.
***
В лаборатории следственного комитета работали трое: майор Завальный Антон Владимирович, лейтенант Картошкин и нейрофизиолог Пётр Саныч из гражданского персонала.
Внутри большого сферического аквариума плавал мозг, из которого торчали десятки трубок и проводов. Некоторые провода вели к телевизору, на экране которого застыло изображение грязного сугроба. Другие провода уходили к столу, на котором стояли компьютер и крупный студийный микрофон.
