Максимилиан думал обо всем этом, и сам не заметил, что купил мороженое. Такое случалось редко, не потому, что он не любил сладкое, а потому что не было настроения.
И вот он шел по дороге, где не было машин, потому что транспортное движение перекрыли, ел мороженое и совсем не хотел идти домой. Его внимание привлекла вывеска, на которой раньше было что-то написано, но стерлось. Он зашел вовнутрь. Темнота. Лишь несколько фосфорных камней освещали здание, вместо лампочек и люстр. Максим обнаружил дверь, постучал, но никто не ответил. Тогда он решил зайти. Она оказалась открытой. Но затем Максимилиан немного удивился: за дверью была точна такая же, высокая и не запертая, дверь. Он открыл и ее, но там оказалась еще одна. Создалось впечатление, что он никуда не идет, а просто стоит на месте. Но он понимал, что это не так. Так открылись девять загадочных дверей, и понемногу стал наведываться ужас. Пломбир, растаяв, капнул на пол.
– Молодой человек, в выставочный зал нельзя проходить с едой!
Максимилиан вздрогнул и обернулся. Напротив входа сидела полная дама лет под шестьдесят в черном мятом платье. А он по-прежнему стоял перед единственной дверью, которая была заперта.
– Извините, здесь было темно…
– Молодой человек, в выставочный зал нельзя проходить с едой!
– Извините. Я не знал, – пробормотал Максим и вышел из помещения, которое теперь не было мрачным.
Он медленно доел мороженое, думая, стоит ли ему зайти снова. Странным казалось то, что в здании не было ни единого человека, кроме той женщины. И на улице тоже. Но какая-то неведомая сила все же тянула узнать, что же находится в выставочном зале и как можно обмануть бесконечную дверь.
Глава 18
– Молодой человек, в зал нельзя без… В зал нельзя! – эта женщина напоминала робота, который повторял тексты, вставленные создателями в голову.
– Почему?
– Вход платный! – теперь ее лицо расплылось в улыбке, и она перестала напоминать железку.
– Сколько стоит?
– Пять тысяч тридцать восемь копеек.
Максим опешил и разозлился:
– Что-о-о? За одну выставку? Вы тут с ума сошло что ли?
Но дама поспешила его успокоить:
–Молодой человек, не кричите так! Когда вы будете уходить, я все верну, – она доброжелательно улыбнулась.
Максимилиан впал в ступор:
– Зачем тогда платить?
Контролерша хотела что-то сказать, но откуда-то выбежал мальчишка, стал пытаться пройти, но она строго произнесла:
– Молодой человек, в выставочный зал нельзя!
– Ну пожалуйста! Пожалуйста! Мне так хочется посмотреть, что там находится! – протараторил ребенок, и было видно, что он собирается заплакать.
