Странно, но его замечание задело Кали куда сильнее, чем она могла предположить; видимо, ей все никак не удавалось забыть то, как Ник сравнил ее с начальником службы безопасности.
— Прости, — извинилась Кали. — Просто я устала. Боюсь, для меня слишком тяжело приходить сюда каждую ночь. — Она помолчала, а затем пояснила: — Когда доживешь до моих лет, тоже поймешь подлинную цену сна.
— Шутишь, да? — недоверчиво спросил он. — Мне и так редко удается с тобой увидеться. Ты либо работаешь, либо проводишь время с Генделем.
— Он слишком любит интересоваться делами учеников, — пояснила она. — И в особенности — Джиллиан.
— А мне начинает казаться, что вас связывает нечто большее, чем просто дружба, — мрачно произнес Джиро.
Кали не смогла сдержаться и рассмеялась, а Джиро, нахохлившись, отвернулся.
— Прости, — сказала она, ласково обхватив его за плечи. — Не хотела тебя обидеть. Но, поверь, я не во вкусе Генделя. А вот ты ему, может, и понравишься.
Какую-то секунду его мальчишеское лицо сохраняло озадаченное выражение, которое сменилось румянцем смущения.
— О-ох, — произнес он, осознав весь смысл ее слов.
Прежде чем кто-либо из них смог продолжить разговор, в комнате зазвонил телефон. Джиро посмотрел на источник вызова, высветившийся на экране, и его глаза стали широкими как блюдца.
— Это Гендель!
— И что? — пожала плечами Кали. — Ответь ему.
Он протянул руку к переговорному устройству и коснулся кнопки.
— Гендель?
— К нам приближается челнок Грейсона, — прорычал голос с другого конца линии. — Он будет здесь менее чем через час. — Затем, выдержав паузу, Гендель добавил: — Похоже, этот сукин сын живет в каком-то своем пространстве-времени.
Кали закатила глаза. Вообще при посещении планеты или космической станции нормой приличий считалось прибывать в урочные часы по местному времени. Но Грейсон так много путешествовал по долгу службы, что это не могло не оказывать на него влияния. В конце концов, он был далеко не единственным отцом, прибывавшим в Академию посреди ночи, хотя и оказался единственным, против кого протестовал Гендель.
— А… ну ладно, — ответил Джиро. — Я буду готов.
— Я вначале позвонил Кали, но ее не было дома, — добавил Гендель. — Полагаю, сейчас она у тебя.
Джиро обернулся к любовнице и пожал плечами, словно спрашивая: «И что я должен ответить?»
— Да, я здесь, — подала голос Кали после некоторого настороженного молчания. — Мы с Джиро встретим его в стыковочном отсеке.
— Увидимся там через сорок пять минут.
