И дома спали, и улицы, и берег. Ни шороха, ни звука.
И уже, через миг…
Петухи хрипло прочищали глотки спросонья.
Чайка полетела на поиски корма для неумелых птенцов.
Ласточка торопливо покинула гнездо, другая, позабыв о корме, отдала предпочтение любовным трелям, третья чистила клюв, перебирала перо за пером, готовясь в полет.
Рыбак Аугуст, с морщинистым лицом и соломенными волосами, открыл замок цепи, которая удерживала лодку у пристани, и, потянув цепь на себя, со скрежетом вытащил ее всю на причал.
Худой, высокий Велло принес весла.
Рябой Оскар бросил в лодку четыре ящика, пахнущие солью.
И вывели лодку на воду.
Сломалось зеркало залива, пошли круги на воде, — ширясь, ряд за рядом они поплыли вдаль,
И море проснулось.
Звук мотора ударил о берег, постучал по крышам домов, вернулся обратно, заполнив гулом уши, и эхом отозвался у противоположного берега.
Лодка полным ходом шла снять брошенные вчера сети.
Море — масло, лодка — нож…
Далеко впереди над самой водой качались флажки на пробковых основаниях, держа сетки и не давая им упасть на дно.
Лодка спешила к флажкам.
Море прохладой лизало лица, целовало глаза, студило руки.
Аугуст заглушил мотор и, ловко орудуя веслом, приблизил лодку к первому флажку.
Велло схватил флажок и потянул к себе сеть.
Ящики заполняла сеть, в которой запуталась рыба.
Плоские, с одной стороны темно-серые, а с другой — снежно-белые, камбалы, касаясь ящика, вздрагивали, изгибались, барахтались, потом, широко открыв рты, зевали, засыпали, и им снилось много-много воды вокруг.
Один ящик, второй, третий…
Будто все морское дно покрывала сеть — она не кончалась, щитовидные камбалы ложились и ложились в ящики.
Оскар заступил на место Велло.
Полон уже и четвертый ящик.
Снова застучал мотор.
Весь мир проснулся: и берег, и море, и дома. Лишь одни камбалы были погружены в глубокий сон. Во сне они плоско-плоско плавали, наслаждаясь рыбьей жизнью.
Солнце, оставив где-то внизу тучи, глядело нам вслед, грело наши спины.
Наши тени лежали в лодке. Они отдыхали голова к голове рядом с уснувшими камбалами.
* * *
А вам доводилось есть свежеизжаренную камбалу со сметаной?
Нет?
Тогда подсаживайтесь к нам…
