Господство американских, английских и других империалистов тормозило развитие науки в этих странах. Только на Кубе после победоносной освободительной революции 1959 г. стала развиваться археологическая и антропологическая науки. В системе кубинской Академии наук после революции был создан Антропологический департамент, уже осуществивший ценные археологические раскопки и впервые взявший на учет все имеющиеся в стране предметы, представляющие археологический интерес. К 1966 г. было зарегистрировано и описано свыше 500 тысяч таких предметов. Эта внушительная цифра свидетельствует о том, что индейское население Кубы до ее открытия европейцами было весьма многочисленным и плодовитым в производстве различных предметов бытового и культового назначения.
Какие же индейские племена населяли Антильские острова до Колумба? Ученые придерживаются на этот счет различных точек зрения. Так, например, уже упомянутый Фелипе Пичардо Мойя считает, что там проживали четыре различные группы индейцев: гуанахатабеи, сибонеи, таино и карибы. Предполагается, что Антильские острова были заселены индейцами из района Амазонки. Сперва пришли сюда гуанахатабеи и сибонеи, позднее их стали вытеснять араваки (таино и другие племена), а последних — карибы. Археологи Эрнесто Табио и Эстрелья Рей в свою очередь высказывают мнение, что гуанахатабеи были теми же сибонеями, но менее развитыми. Таино они подразделяют на племена раннего периода — дотаино и более развитые — собственно таино, культура которых достигла наивысшего расцвета на Гаити и Пуэрто-Рико.>{4}
О религиозных верованиях сибонеев известно мало. В их погребениях обнаружены различных размеров каменные шары, куски магнитного железняка, гладкие, хорошо отполированные камни, каменные «кинжалы» с заостренным концом, но без лезвия. Возможно, что эти предметы культового характера имели магическое значение, использовались при погребальных обрядах.
Таино проживали на Багамских островах, Больших Антилах и некоторых островах Виргинской группы. В момент открытия Кубы они находились на восточной оконечности острова. Дотаино населяли центральную и восточную части Кубы. Таким образом, на этой антильской жемчужине к приходу испанцев жили три из четырех групп индейцев, населявших Антилы до испанцев, — гуанахатабеи-сибонеи, дотаино и таино.
Дотаино и таино занимались земледелием и жили в селениях в хижинах (боио) из листьев и ветвей деревьев, с прямоугольным основанием и двускатной крышей на Кубе и с круглым или многоугольным основанием и покатой крышей на Гаити и других островах. В селениях имелись огороженные площадки — батей, где собирались старейшины, совершались ритуальные церемонии и игры в мяч, исполнялись хоровые песни — арейто.
