В августе 1960 г. США снизили квоту на закупку кубинского сахара на 700 тысяч тонн, и американские нефтеперегонные заводы на Кубе отказались рафинировать нефть, ввозимую из СССР. На эту экономическую агрессию кубинское правительство ответило 7 августа национализацией американских компаний, связанных с крупнейшими монополиями США. В тот же день кубинский епископат опубликовал провокационное послание, осуждавшее справедливые и законные действия правительства.
Американское агентство «Ассошиэйтед пресс», комментируя послание кубинских епископов, писало, что оно «является самым ярким проявлением оппозиции на Кубе со времени прихода к власти правительства Кастро 19 месяцев тому назад». Направленные на подрыв революции заявления кубинских епископов были сделаны в те самые дни, когда США созвали конференцию министров иностранных дел американских государств в Сан-Хосе (Коста-Рика) с целью осудить Кубу и открыть путь для вооруженной интервенции. Характерно, что в Сан-Хосе государственный секретарь Соединенных Штатов Гертер обвинил революционное правительство Кубы в «преследовании религии».
Послание епископата, так же как заявление Гертера, вызвало на Кубе энергичные протесты верующих. В одной из церквей в Гаване возмущенные прихожане заставили священника прекратить чтение послания и покинуть церковь.
Фидель Кастро вновь разоблачил сговор церковников с империалистами, выступая 11 августа перед группой директоров сахарных кооперативов. Он обвинил американское посольство в Гаване в том, что оно вошло в сговор с фашистскими священниками с целью спровоцировать конфликт между церковью и государством на Кубе. Фидель Кастро сказал: «Вам известно, что революцию все время систематически провоцируют, что с нею борется группа контрреволюционеров, которая прячется в храмах. Мы не хотим обострять страсти. Однако достаточно сказать, что возмущение народа хорошо объясняет реакцию общественности на систематические провокации против революции… Я хотел бы видеть хоть одно пастырское выступление, осуждающее преступления империалистов, ужасы империализма… Я хотел бы видеть хоть одно пастырское выступление, осуждающее эксплуататорские компании, осуждающее бомбардировки наших сахарных плантаций и городов, экономическую агрессию против Кубы, преступные планы вооруженной агрессии, которые империализм готовит против нашей родины».>{41}
Речь Кастро произвела большое впечатление на верующих. Организация верующих «За крест и родину!» осудила послание епископата и заявила, что поддерживает кубинскую революцию.
