В конце XVIII и в XIX в. Антилы претерпели новые изменения. Остров Маргариты перешел под суверенитет Венесуэлы, после того как эта страна завоевала независимость. Острова Сан-Андрес и Провиденсия с англоязычным населением перешли к Колумбии; в 50-х годах нашего века там проживало около 6500 человек, 90 % из них составляли баптисты и адвентисты.
Большие изменения произошли на Гаити. В конце XVII в. восстали рабы в Сан-Доминго. Они изгнали французских колонизаторов и образовали независимую республику Гаити. Несколько позже освободилась от испанцев южная часть острова, ставшая Доминиканской республикой. Куба завоевала свою независимость в результате многолетней вооруженной борьбы с испанскими колонизаторами только в конце XIX в. Однако часть кубинской территории, в районе Гуантанамо, оккупировали под военно-морскую базу Соединенные Штаты.
Немало изменений произошло в XX в. США захватили Пуэрто-Рико, превратив его в свою колонию. Их войска неоднократно оккупировали Кубу, Гаити, Доминиканскую республику. Во время первой мировой войны США перекупили у датчан Виргинские острова, а со второй мировой войны сохраняют военные базы на Антильских островах.
В последние годы Ямайка, Тринидад, Тобаго и Барбадос добились самостоятельности в пределах Британского содружества. Мартиника и Гваделупа получили статус «французских департаментов», а Кюрасао и другие антильские владения Голландии — внутреннее самоуправление. Пуэрто-Рико продолжает оставаться колонией США, хотя и под вывеской «свободного присоединившегося государства».
Но значение всех этих изменений весьма относительно, если сравнить их с самым важным событием, происшедшим в Карибском районе после Колумба, — социалистической революцией на Кубе, открывшей новую, самую замечательную и светлую страницу в истории не только Антильских островов, но и всего американского континента. Революция 1959 г. освободила кубинский народ от гнета местных и иностранных эксплуататоров, утвердила его свободу и независимость. Ее пример воодушевляет и вдохновляет народы Америки на дальнейшую борьбу за свое окончательное освобождение.
Многовековое хозяйничание великих держав в районе Антильских островов привело к тому, что сегодня их население в этническом отношении — смесь многих народов Европы, Азии, Африки и Америки. Хотя первоначальные обитатели, которых встретил Колумб, были почти полностью истреблены испанскими конкистадорами еще в XVI в., они не исчезли бесследно. Завоеватели не только их эксплуатировали, но и насиловали их женщин. В результате кровь аборигенов продолжает пульсировать в жилах метисов. Кроме того, завоеватели помимо своей воли унаследовали от первоначальных обитателей различные навыки и обычаи. Гамак и каноэ, табак, кукуруза и картофель — все это и многое другое прочно вошло в жизнь и быт конкистадоров и их потомков, осевших на Антильских островах.
