В испанских владениях сахарократы были ревностными сынами католической церкви. Свои рабовладельческие вотчины они часто называли именами святых. Перечень названий сахарных плантаций — это подлинный путеводитель по святым и блаженным католического Олимпа. Кого только тут не встретишь — святых Марию, Изабеллу, Антония, Иосифа, Николая, Рафаэля. Святые были союзниками и покровителями и в известной мере компаньонами рабовладельцев, ибо последние платили церкви десятину (причем церковники строго следили, чтобы этот налог уплачивался сполна), строили церкви и часовни, посвящая их своим святым патронам, щедро оплачивали семейных капелланов, отпускавших им грехи и помогавших держать в повиновении «неграду» — «негритянское стадо» — рабов, эту основу основ их благополучия и процветания. Если же святой патрон не оправдывал себя — выдавался плохой урожай или убегали рабы, то сахарократы заменяли его другим.
Церковники получали экономические выгоды от рабства. Многие из них принадлежали к семьям крупных рабовладельцев и работорговцев; церкви, монастыри и даже их святые патроны имели долю в барышах больших плантаций. Монастырь св. Клары участвовал в доходах 20 сахарных плантаций. Икона св. Игнатия была «пайщицей» сахарного завода «Св. Хуан Непомусено», а икона св. Христа, покровителя путников, была компаньоном самых крупных сахарократов — рабовладельцев семьи Карденас Пеньялвер. Духовная семинария в Гаване содержалась на доходы с рабовладельческих плантаций. Иезуиты в свою очередь владели в районах Гаваны и Камагуэй рабами, которых «святые отцы» подвергали таким же телесным наказаниям, как и светские рабовладельцы.
Стоит ли удивляться, что церковники с рвением, достойным лучшего применения, оправдывали рабство и отстаивали его «законность» богословскими аргументами? Они «доказывали», что для негров быть запроданными в рабство является величайшим благодеянием, ибо рабское состояние позволяет им «искупить» себя, очиститься от грехов и тем самым получить возможность обрести царство небесное. Таким образом, отмечает кубинский историк М. Морено Фрахинальс, в изображении церковников плантация из места чудовищной эксплуатации превращалась в храм добродетели, а работорговля — в богоугодное дело.>{17}
Рабов на плантациях заставляли работать по 16–18 часов, без праздников, держали впроголодь, за неповиновение истязали, женщин рабовладельцы насиловали, что не мешало им потом продавать своих сожительниц и прижитых от них детей. Зловещей фигурой па плантации был майорал — надсмотрщик. Вооруженный широкой саблей и плетью из сыромятной кожи, он выжимал из рабов семь потов, по своей прихоти истязал их и травил собаками, специально выдрессированными для этого.
