* * *
— Господин Бриан, ответьте, пожалуйста, на один вопрос, сколько у вас было любовниц? — поинтересовалась я на следующий день, наблюдая, как он старательно прокручивает рычаг, натяги-вая цепи на моих ногах.
— К чему этот вопрос? Тебя что-то не устраивает? — поинтересовался он, изучающе рас-сматривая мою распятую тушку, точно гастрономический деликатес на тарелке, разложенный перед ним во всей красе. Я себя цыплёнком-табака почувствовала, ей-богу.
— Пфф! Странный вопрос. Не находите?! — иронично съязвила я. — Хотя вижу, что нет. А позвольте уточнить, рожать вы мне предлагаете в этой же позе?!
— До родов еще далеко. У нас впереди еще процесс…
Его Светлость скинул на пол свое пальто и присел на край кровати, расстёгивая костяные пу-говицы на жилете. Его взгляд пробежался по моему телу с ног до головы, задержался немного внизу живота и вновь вернулся к глазам.
— Странный вы человек, Ваша Светлость. Красивый, сильный, у вас есть власть, положение. И вы всех своих любовниц к кровати привязывали?
— В этом не было нужды, — почему-то грустно усмехнулся он.
— За что же мне такая честь? Вы меня боитесь?
Слейко задумчиво склонил голову на бок, и я уверенно заявила:
— Боитесь, — и усмехнулась. — Энжью другой. Он меня не боится. Он вообще ничего не бо-ится. Поэтому он там, подле императора, а вы здесь, в бункере…
— Заткнись! — зло выплюнул Слейко и рывком дернул меня за ногу, подтягивая к себе.
Загремели цепи, натягиваясь, я не сдержала крика, когда метал кандалов впился в кожу. На глазах выступили невольные слезы, и я зажмурилась, смаргивая их.
— Это не на долго! Скоро я займу его место! — и приспустив штаны, навис надо мной. — Император дурак. Он не видит нашей выгоды! Лижет зад конфедератам, подбирает их подачки. На каждом углу кричит о нашей дружбе. Мечтает о звездах. Думает его там ждут с распростертыми объятьями! Идиот!
— Это точно. Тут вы правы, — согласилась с ним я, и Слейко перевел на меня удивленный взгляд. — У Конфедерации нет друзей. Глупо рассчитывать на это. У них есть один лишь Бог — вы-года. Они используют вас, выпьют до дна и выбросят, как пустую обертку. Так уже было, поверьте.
И он верил, я видела это по его глазам, только понять никак не мог, почему я, конфедератка, говорю ему подобные вещи.
Бриан склонился надо мной, упершись рукой в матрас у самой головы, ухватил пальцами мой подбородок, заставив смотреть ему в глаза, и сказал тихо, задумчиво:
— Зачем ты злишь меня? Чего добиваешься?
