— У вас ноги отекли, вот это заметно, — пояснил с легкой снисходительностью Филипп Маруа. — А держались вы с необыкновенным достоинством, мадемуазель Стоцци, можете не сомневаться, все просто очарованы. Но не нужно мучить себя, моя дорогая, месье Бхатия отлично справится без вас, а вы, если не возражаете, скрасите мой вечер приятной беседой.
Я едва не подавилась шампанским после таких вот слов. То есть павлин проникся моими муками и попытался их облегчить.
— Но разве у вас нет другой дамы, которой следует оказать внимание сегодня? — уточнила я, совершенно опешив. Такая забота скорее пугала, чем радовала, поскольку у Маруа не было причин проявлять по отношению ко мне доброту, значит, мужчина зачем-то пытается подольстится с далеко идущими планами.
— Нет, — покачал головой галатиец, чуть придвинувшись ко мне. — И я подумал, что этой дамой вполне можете стать вы. Надеюсь, вы не откажете мне в такой милости.
Запах роз окутал меня саваном, даже как будто в голове помутилось. Или это из-за шампанского?.. Точно из-за алкоголя, иначе с чего бы я в итоге выдала:
— Не откажу.
Брякнула — и сама ужаснулась так некстати проклюнувшейся покладистости.
— Я премного благодарен вам, мадемуазель Стоцци, за то, что не бросили меня. Хотя совершенно не понимаю при этом, зачем вы приехали, если настолько утомились? — мягко и вкрадчиво продолжал Маруа, при этом беря меня за руку.
Обычно я плохо переносила, когда ко мне прикасались посторонние, да и вообще неохотно пускала в свое личное пространство, но пришлось сцепить зубы и терпеть. Потому что я в доме этого человека… и потому что я босиком, а засунуть действительно опухшие ступни в туфли было равносильно смерти.
— Вам неприятно, мадемуазель Стоцци? — видимо, что-то такое прочел по моему лицу Маруа и руку мою все-таки отпустил.
— Ну что вы, месье Маруа.
Он расстроенно вздохнул и откинулся на спинку дивана, лениво взбалтывая шампанское в фужере. Поднимавшиеся со дна пузырьки буквально гипнотизировали.
— Почему бы просто ради разнообразия не сказать правду? — осведомился павлин, искоса поглядывая на меня. — Вам вовсе не нужно заставлять себя, чтобы доставить мне удовольствие. Вы бы могли и вовсе не приезжать, если так сильно утомились за рабочую неделю, и это нисколько бы не повлияло на мое к вам отношение. Да и к месье Бхатии тоже.
Говорил Маруа как будто бы гладко, вот только я почти не сомневалась, что он врет, и для того, чтобы продолжать приятельствовать с этим эпатажным господином, следует угождать ему по всем статьям.
