– Что ты вообще хочешь от меня услышать? – огрызнулся через плечо Багратион. – Конечно же, тайная полиция проводила расследование – и у меня нет оснований считать, что Орловы или Меншиковы как-то связаны с покушениями, заговорщиками, германским кайзером или кем-то еще.
– И даже контрабанда перестает быть контрабандой, если появляется на корабле по воле вашей светлости? – Я одним прыжком махнул на палубу корабля и встал перед Багратионом. – Так? Или сейчас вы сажаете в казематы только тех, кто мешает вашим планам?
– Осторожнее со словами, Саша. – Багратион нахмурился и покачал головой. – Надеюсь, ты в своем уме и не думаешь обвинять меня в государственной измене или преступлениях против короны.
– Ни в коем случае, ваша светлость. – Я выдохнул и отступил на шаг. – Просто предупреждаю, что собираюсь защищать себя и интересы рода, только и всего. Даже если это помешает каким-то вашим далеко идущим замыслам.
– Вот как? – усмехнулся Багратион. – А как же интересы государства?
– Непременно будут соблюдены… конечно же. – Я пожал плечами. – Так, как я посчитаю нужным.
Машину и охрану я оставил где-то четверти километра от причала. Заглушил мотор, легонько хлопнул дверцей, помахал напоследок Андрею Георгиевичу и остальным – и дальше пошел пешком. Дорога, хоть и не асфальтированная и чуть размокшая от недавних дождей, позволяла проехать чуть ли не до самой воды, но…
Почему?
Надо.
Именно так и ответил дед. Без объяснений – хотя обычно никогда не жалел ни сил, ни времени разжевать неразумному наследнику что-то важное… или даже не очень важное. Но на этот раз ограничился лишь общими указаниями. Впрочем, я уже почти не удивился. С того самого момента, как я вкратце пересказал нашу с Багратионом беседу, все шло, мягко говоря, странно.
Дед минут десять сидел молча, курил, задумчиво жевал мундштук трубки – и, наконец, выдал то, что я ожидал услышать от него, наверное, меньше всего.
Заручиться поддержкой высших сил.
Как хочешь, так и понимай. Подробности мне пришлось выдавливать буквально по капле – и почти безуспешно. Судя по тому, что дед все-таки нехотя рассказал, моя поездка должна была стать чем-то вроде паломничества. Или посвящения… во что-тою. Или ходом из области политики высших сфер. Или древним ритуалом – вроде того, что мы провели с княгиней Воронцовой. Или чуть ли не религиозным обрядом. Или всем этим одновременно.
А может быть – вообще ничем. Загадочные высшие силы отвечали не всегда. И не всем. Даже обратиться к ним мог не любой Одаренный. За всю дорогу до Корелы Андрей Георгиевич ничего не спрашивал – и не пытался дать совета. Видимо, вообще и представления не имел о грядущем таинстве. Несмотря на баронский титул и пятый класс магической силы.
