– Да куда ж он денется, – кивнул я – и развернулся к рубке. – Увеличить скорость! Фонари выключить, звуковые сигналы – не подавать. Идем на сближение.
Ответом мне была тишина. Капитан вряд обрадовался перспективе ломиться сквозь туман, да еще и нарушая все судоходные нормы, но спорить не стал. Через несколько мгновений двигатель под палубой заворчал, и катер пошел быстрее. Расстояние между нами и Орловской посудиной стремительно сокращалось. Похоже, капитан на нем тоже опасался тумана и двигался на сигнал маяка совсем медленно – вряд ли больше пяти-шести узлов.
– Оружие – к бою, – скомандовал я. – Внимание на правый борт.
За спиной послышался нестройный шум и лязг винтовочных затворов. Двадцать человек бывших городовых и отставных военных. Не самая грозная сила – один дед стоил десятка таких отрядов – но я все-таки решил перестраховаться.
Одному Богу известно, что нас ждет на корабле. У капитана и старших офицеров наверняка найдутся хотя бы пистолеты, а если посудина действительно перевозит что-то этакое, Орлов вполне мог отрядить охрану и посерьезнее. И когда мы подойдем ближе…
- «Принцесса… Анастасия»? Или Александра? – Андрей Георгиевич прищурился, вглядываясь в выступавший из тумана темный силуэт. – Корыто-корытом, а название-то…
Выглядел корабль действительно не слишком нарядно: явно видавший виды, выкрашенный в темно-синий лет десять назад – а может, и вовсе до моего рождения. За годы скитаний по морю краска и на корпусе, и на когда-то белой рубке, и на трубе облупилась, а кое-где из-под нее выглядывали пятна ржавчины. Такие крупные, что даже название и порт приписки я прочитал не сразу, а только когда мы подошли еще на сотню метров ближе.
На мгновение я даже засомневался в собственных умозаключениях. Казалось, только идиот доверит перевозку ценного и не самого легального груза таким… неряхам. Впрочем, если у «Принцессы» имелась задача выглядеть невзрачной и не привлекать особого внимания – с ней посудина справлялась на ура. И если в трюме скрывается…
Мои размышления прервал протяжный гудок. Похоже, кто-то на корабле заметил нас – и теперь подавал сигнал. А через несколько мгновений пятно прожектора заплясало по волнам – и нащупало нас в тумане.
– Не снижать скорость! – Я на всякий случай проверил «кольт» в кобуре под курткой. – Сближаемся.
Андрей Георгиевич так и не взялся за оружие, но я чувствовал, как его Дар просыпается, сплетаясь в надежную магическую броню, а на пальцах зреют боевые заклятия, способные смести с палубы «Принцессы» все живое и не прикрытое Щитами. Дед на корме почти никак не проявлял себя, но я не сомневался: случись что – он ударит ничуть не медленнее нас обоих и так, что корыто Орлова пойдет ко дну через полминуты.
