Рой с иронией сказал брату:
- Как тебе теперь прогуливаться без спутницы по райским уголкам Виргинии?
- Обойдусь без прогулок! - Генрих засмеялся. - Когда-нибудь придется же забросить приятное времяпровождение. Я вижу, как ты нервничаешь, Рой.
- Пора, пора приступать к делу, Генрих. Нам не хватает твоего живого участия в выборке программы.
- Не торопи меня, Рой, - попросил Генрих. - Программу испытаний ты наметишь и без меня. Поверь, ни одной стоящей мысли мне пока не приходит. Подождем, пока испытания принесут новые данные.
Рой привык, что их трудовое содружество мало напоминает нормальное сотрудничество. И он понимал, что Генриха надо порой освобождать от мелочей, от методичного накапливания фактов - девять десятых лабораторного труда сводилось к такому медленному умножению деталей. Зато мыслительные силы Генриха вспыхивали, когда исследование тормозилось непредвиденными коллизиями. Так установилось с первых лет их сотрудничества, такие отношения особенно усилились после двух болезней Генриха - аварии планетолета на Марсе и неудачного испытания аппарата для индивидуальной музыки.
Первое испытание капсулы дало меньше, чем ожидали. Капсула проникла внутрь шара без осложнений, ее анализаторы фиксировали все, что совершалось во время проникновения. Записи подтверждали то, что знали и раньше, - вокруг шара пылевое облако, за пылью - оболочка из сплава доброго десятка тяжелых металлов, за оболочкой - рыхлая пемзообразная сердцевина, тоже металлический сплав. Никаких помещений, никаких механизмов, никаких существ! И никаких странных силуэтов, похожих на движущиеся живые тела. Анализаторы капсулы дали меньше данных, чем те же анализаторы, фиксировавшие шар с поверхности.
- Может быть, слишком велико экранирование? - сказал Арутюняну огорченный Рой. - Возможно, оно не только защищает капсулу, но и, так сказать, ослепляет ее.
Капсулу вывели из шара. Рой подал на экран запись внешних анализаторов. В салоне возникла знакомая картина: в недрах шара перемещались расплывчатые силуэты. Приборы оконтурили и капсулу, неторопливо скользившую к центру, и вызванное ею усиленное движение силуэтов: одни как бы разбегались от надвигающегося на них чужого снаряда, другие как бы стремились к нему с периферии, извивались вокруг аппарата порядка ни в разбегании, ни в сгущении не улавливалось.
Рой предложил расширить программу исследований. Капсула снова вводится внутрь, и экранирование ее меняется от самого мощного до такого, где появляется угроза разрушения, - может быть, тогда и произойдет реальная встреча с призраком. Рискуем и разрушением, чтобы поглядеть, как оно пойдет. На этот случай надо собрать другие капсулы для замены.
