— Джефф, ты еще здесь? — нетерпеливо спросила Барбара на том конце провода.
— Да, дорогая, — ответил он, не заметив, каким словом воспользовался и то, как покраснело лицо собеседницы на миниатюрном экране. — Я тут немного подумал. Мы еще можем выбраться из этой безумной ситуации. Барбара, я хочу, чтобы ты кое-что сделала, не задавая вопросов. Свяжись со всем персоналом. Назначь сбор через пятнадцать минут у меня в кабинете.
— А как насчет роботов?
— Пусть доделывают работу, а затем выключаются. Забудь о них, даже если они все отрубятся.
Люди собрались быстро. Пока Джефф шел к кабинету; он по дороге рассказывал всем то, что ему сообщила Барбара. Пятеро уже ждало его. Из всех уголков огромного завода спешили остальные, бросив роботов без присмотра. На лицах людей была растерянность, но Джефф ничего не говорил, пока не собрались все.
— Кажется, вы уже знаете, что произошло, — начал он.
— Мы не можем работать, — ответил кто-то, — потому что BrR-19 еще не объявился.
— Ситуация еще хуже. BrR-19 оказался любителем азартных игр и только что выиграл компанию у Ларри Скотта. Теперь он наш хозяин.
Джефф выждал несколько секунд, чтобы новости успели уложиться в головах у работников завода. Поднялся оживленный шум, стихший только, когда Джефф приказал всем замолчать.
— Вы сами понимаете, что будет дальше, — мрачно сказал он. — BrR-19 не интересуется постройкой космических кораблей. Для него завод — это большая игрушка, которой можно играть или ломать по своему усмотрению. И, боюсь, что он, скорее, сломает ее, чем будет играть.
— Разве это законно? — спросил кто-то.
— Кажется, да. Роботы с полным интеллектом могут владеть собственностью. Хотя суд, возможно, со временем, решит, что brR-19 действует против интересов общества, но от этого будет мало толку. К тому времени, как его лишат права управления компанией, она, вероятно, будет уже на последнем издыхании.
— Даже если суд вернет компанию Ларри Скотту, — заметила Барбара, — нам лучше не станет. Он способен уничтожить компанию не хуже BrR-19.
Джефф кивнул.
— Вот почему я предлагаю третий вариант, — сказал он. — Мы сами можем стать владельцами «Космических кораблей Скотта».
Раздался всеобщий смех.
— Вы знаете приблизительную стоимость завода? — настойчиво спросила одна из главных смотрительниц за роботами. — Семь миллиардов и несколько сотен миллионов долларов! Вы хотите собрать такую сумму, передав по кругу шляпу?
— Разумеется, нет. Я хочу забрать у BrR-19 собственность так же, как он ее получил. Как вы все знаете, математические способности дают ему гигантское преимущество над людьми во всех обычных играх, где, якобы, есть элемент везения. Он не жертва удачи, а ее повелитель. Скотт решил, что, если будет играть грязно, то обязательно победит. Вскоре он понял, что ошибался.
