У Макгаверна перехватило дух. Возможно, она исчезла не по своей воле. Вдруг ее похитили!
Меркуриан и толпу с Юпитера очень интересовали экспонаты. В коридоре могло случиться все, что угодно, практически прямо у них на глазах, и они бы ничего не заметили.
Макгаверн принял решение.
Он открыл ближайшую к углу дверь и вошел в запретный проход. Затем секунду постоял, не зная, идти ли ему дальше, а еще через секунду его ноздри затрепетали.
В воздухе странно пахло. Кажется, это был тяжелый кошачий запах марсиан вида чаумук. По внешнему виду они походили на землян, но были ниже ростом и имели грубую, покрытую чешуей кожу и плоские лица без надбровных дуг. Эти марсиане не отличались умом, зато обладали большой силой и отличной реакцией. Раз их запах в коридоре был таким отчетливым, значит, они наверняка торчали тут несколько минут.
Макгаверн беззвучно пошел по коридору. На углу он остановился и заметил на полу кусок ткани. Было очевидно, что он оторвался от чьей-то одежды, когда на нее по неаккуратности наступили ногой. Ткань была сделана из растительного волокна. Только на Земле люди из-за своей сентиментальности еще не перешли на пластик. Девушку явно увели в этом направлении.
Мимо Макгаверна прошел чаумук, безразлично посмотрел на него и исчез за углом. Землянам запрещалось сюда заходить, но в данный момент ум чаумука не позволил ему об этом вспомнить, или он просто не обратил на это внимания. Но если Макгаверн прервет их религиозную церемонию…
Макгаверн пожал плечами. Тогда его разорвут на части. На самом деле, ему нельзя было ходить там, куда он так храбро зашел, из-за его же собственной безопасности.
Еще один чаумук прошел в том же направлении, что и первый, и пристально посмотрел на Макгаверна. Казалось, он уже собирался что-то сказать, но затем передумал.
Макгаверн направился к двери, из которой вышел второй чаумук. Тот свирепо поглядел ему вслед и что-то резко прокричал, судя по всему, нечто, похожее на: «Проваливай отсюда!». В этот момент Макгаверн услышал вопли девушки!
Он распахнул дверь и оказался в огромном сводчатом зале. Прямо перед ним стояло шестеро чаумуков, они уставились на него, словно парализованные. Один из них занимался тем, что засовывал девушке в рот кляп, откуда он выпал, дав ей возможность закричать.
Макгаверну хватило одного взгляда, чтобы понять, что девушка туго связана и практически не может двигаться. Но не это приковало его внимание. Он глядел на джурна, холодные, немигающие глаза которого принялись злобно сверлить незваного гостя.
