…Исчезла токийская духота. Здесь чистый воздух, прохладно. От аэродрома едем по широкому асфальтированному шоссе мимо живописных холмистых мест. Между полосами леса видны посевы пшеницы, картофеля, овса и кукурузы. У крестьянских домов выстроены круглые силосные башни. Крыши домов покрыты либо шифером, либо черепицей. На крышах на крюках — узкие короткие деревянные планки. Как выяснилось, зимой здесь выпадает очень много снега и он может, соскользнув, обрушиться на головы жителей; планки на крышах задерживают снег, и он весной постепенно оттаивает. Подобные предохранительные устройства мы позже видели на крышах многих домов Хоккайдо.
Едем мимо реклам, которые стоят повсюду вдоль дорог. Они бесконечно разнообразны по форме и выразительности. Это — или огромный, высотой в двухэтажный дом, четырехугольник, стоящий одиноко на поле и, естественно, привлекающий внимание замысловатой вязью иероглифов, или большие белые кубы, расположенные поодаль друг от друга с одним иероглифом на каждом, или такие же хитроумные надписи на телеграфных столбах. В Японии реклама преследует вас. Она стала обязательным элементом быта. Рекламные этикетки — на спичечных коробках, на пакетах фасованных продуктов, на крышах и фасадах домов, рекламы взлетают многоцветными неоновыми фонтанами в ночных городах, они стали неотъемлемой частью пейзажа.
Машина катит по гладкой дороге мимо зеленых полой, бензоколонок, ремонтных мастерских, небольших магазинов. Уже видны радио- и телевизионные вышки. Минуем мост через небольшую реку и въезжаем в Саппоро. Саппоро стал отстраиваться как город лишь с 1871 года. Улицы здесь прямые, асфальтированные, обсажены деревьями. В центре города многоэтажные здания, на окраинах двух- и трехэтажные жилые дома. С шумом проносятся трамваи. Много машин, которые, нарушая правила, обгоняют одна другую и справа и слева. Шоферы не ругают своих собратьев, зная цену времени. Пешеходы, знакомые с динамическим характером шоферов, терпеливо ждут зеленого сигнала светофора, чтобы перейти улицу.
В муниципалитете, большом, светлом здании, видимо, построенном совсем недавно, нас принимает заместитель губернатора, молодой человек. Он приглашает сесть за длинный полированный стол. Пока обмениваемся визитными карточками, перед каждым из нас ставят чашечку зеленого чая. Узнав о цели нашего приезда, заместитель губернатора не мешкая приступает к рассказу об острове.
— Хоккайдо — самый северный из крупных японских островов, — говорит он. — Общая территория — более 79 тысяч квадратных километров. Здесь проживает более пяти миллионов человек.
